涥水以西三千里，东连楚云，西拥雪山，北靠泰然，南镇诸蛮，四时雨水充沛，物产丰饶，乃西川天府之国。西川立国千余年，历三代国主，皆为武尊，至今人口百万，享有五州十三郡之地，远辟西海，俨然自成一域。
庆州府山陵关，守备郑显正于关前巡视。半月前，涥水之上忽闻噩耗，大妖出世，天降雷劫，引得群兽骚乱，远近村寨百姓多有死伤。一时间流民四起，皆往山陵关蜂拥而来。
夏至刚过，关内存粮本不甚多，这一下多出数千人口，携老扶幼，衣食住行都是问题。仿似二十年前万妖祸乱西海之惨况重现眼前，郑显粗犷的面上不禁愁云重重。
正自沉思间，身边一近侍一指前方叫到：“大人快看！关外正有一队人向关口行来。”
郑显随其望去，见那队人约莫二十上下，虽衣衫褴褛，然其衣着不似西川土著，疑惑道：“附近村寨早已空无一人，近几日已未见山民入关，怎么还有人来？随我去看看。”
待那队人行至近前，郑显上前问道：“未知几位何方人氏？自何处而来？”
其间一书生排众而出，答道：“我等楚云人氏，自涥水而来。”言罢抖开折扇轻摇。sxynkj.ċöm
郑显闻言惊诧不小，又急问道：“自涥水而来？可知涥水之上有妖兽作乱之事？”
“哈哈哈！”那书生大笑道：“涥水之上大妖出世，我等皆亲历，岂能不知？”
山陵关扼守涥水水道，为西川东面之门户，涥水生妖，自然最先收到消息。闻讯后郑显即刻加急奏报州府，又收紧关隘，坚壁清野，只等上峰示下。
现而今远近州县无不风声鹤唳，七日前得川主严命：安抚山民，坚守待援。只是这小小的山陵关如何抵挡得妖王之威？郑显近些时日夜不能寐，心焦如焚。
现今这队人居然亲历险境安然而至，想来定有他故。郑显忙问道：“究竟是何方妖物作怪？这位郎君可否详细告知？”
那书生收起扇子在手中拍了拍，笑道：“将军无须忧虑，只是涥水一鱼妖欲成妖王，只是渡劫失利，让天雷给劈死了！我等正巧撞见，不幸损了乘船，不得不翻越山峦而来，是以才显得这般狼狈。”
郑显闻其言不禁大喜过望，犹自不信道：“敢问郎君如何称呼？所言当真？可否详细告知一二？”
“在下姓段，名胜先，乃楚云除州人氏，亦是书院远游至此的士子。这是在下的文贴，请将军过目。”来人正是段胜先、陈未一行。递过文贴，段胜先又道：“将军垂询自当详禀，只是这里。。。”
郑显打了个哈哈，摆手道：“失礼！失礼！且请郎君上马，随我入关详叙，诸位请！”
自有左右牵来两匹马，郑显邀段胜先并骑，余者尾随往关内行去。
众人入关，船家水手上前与段胜先等道别，自有去处。关内流民处处，棚户杂乱搭建，将本不甚宽的街道堵了个满满当当，人人衣衫不整，面容憔悴，诸人在人丛之中缓行而过，段胜先见之不禁内心暗自叹息。正自思忖间，一旁郑显问道：“未知郎君何故来我西川，可是走亲访友？”
段胜先道：“段某本自北方回楚，只因南北两朝骤起刀兵，现下正于济水一线对峙，阻了我等归程，是以不得不溯涥水而上，取道西川回返楚云。”
“哦！”郑显讶道：“南北之战郑某亦有所闻，只是西川地处偏远，并不知其详细，望郎君告知一二。”
“嗯，据段某所闻，北朝贺安公主远嫁楚云，年前却无故身死，周平因而兴兵南征，威信王高道清月前已然攻取两雁关，南晋全境已在周平之手，此时兵锋更是直指楚云。”
郑显惊道：“据闻两雁乃我西海境内一等一的雄关，自建成以来从未被攻破，北朝威信王竟如此厉害，居然破了此关！”
“那高道清成名已久，手段自不必言，只是此番两雁易手，南北之间再无隔阻，恐怕西海再无宁日矣！”段胜先叹息道。
“哈哈，天下大势，分久必合。世事沧桑演变本平常故事，合则力强，人族强则天下安。北朝南征，以有道而伐无道，实乃西海幸事。段兄身为书院职司，本当为人族大义而谋，何故有失偏颇？”却是身后赵准接言道。
段胜先哂然一笑，道：“话虽如此，只是西海一境实力本不甚强，万余年来勉强偏安，更有二十年前万妖之乱，生生折损了一座宗门。而今五行不全，兼且妖蛮环顾，人族间同室操戈，徒损西海气运，终为不妥。”
“嘿！黄嗣之变后圣皇礼制崩坏，天下大势竟在书院之手。人言：九境合则圣皇出。恐是书院不敢乐见吧？”赵准又道。
段胜先略作沉吟，点头道：“赵兄此言亦有理。”
“哼！有什么理？杀我乡里，乱我家园，全是一群盗匪掩耳盗铃之言。”顾小小拧着秀眉不忿道。
“小小姑娘，勿怪则个，我不是那个意思。”赵准不想言语间恶了小小，忙出言赔笑。顾小小冷哼一声扭头只作不见。www.sxynkj.ċöm
“敢问这几位是？”郑显对于段胜先一行早已暗自打量，此时出言问道。
段胜先正自踌躇要不要此时亮明赵准身份，赵准已先言道：“哦，我等皆为段郎君伴随，无名之卒，不劳将军过问。”
如此轻慢之言郑显促然间颇失颜面，只得冷哼一声扭头只作不见。
“哎呀！什么分啊合的？姑娘我听得烦死了！勿那军头，可有清雅去处？本姑娘要沐浴更衣，再准备些吃食，我饿了！”赵心慧依旧骑在师兄颈项上，十余日来就没怎么下地，只是面上风尘满满尽显疲惫。
“是啊！俺也饿了！”其下魏不通亦附和道。
“大胆！敢如此与我家将军说话！”与郑显牵马的侍卫突然叱道。
“嗯！”郑显抬手制止那侍卫，道：“这位姑娘稍安，前方便是本镇府邸，自有妥当去处。”这郑显虽为武夫，却也是粗中有细，料定这行人不论男女皆非凡俗，是以不便言语间交恶。
诸人正边行边叙话，突然不远处一处灾民棚户烟火冒起，又有附近流民呼呵之声中乱做一团，似有民变。郑显一惊，一指那侍卫道：“快去看看何事？”
侍卫应命而去，不片时回返禀道：“报将军，那处有流民纵火，不知何故？”
“什么？纵火？火灭了没有？有没有死人？”郑显闻言大惊失色，急急问道。
“回将军的话，火势并不甚大，属下去时已经灭了，只见抬了三个人出来，全身已然烧透，怕是活不了了！。”侍卫答道。
“放屁！火势不大怎么会烧死人？”王命安抚流民，却在自己治下发生这样的事情，难免落得赈灾不力的考评，兼且先前与赵准等人说话憋了一肚子火，此刻郑显不禁恼怒交加，狠狠将马鞭掷在地上，怒骂道：“这群刁民，老子好吃好喝的待着，每日里不曾饿着，不曾冻着，却偏偏给老子整出这等事来！走，随某过去看看。”
“是，是！火势甚猛，火势甚猛！”那侍卫唯唯诺诺的应承着在前开路，段胜先等人亦在后紧随。
到得近前，那处流民草棚早已烧得面目全非，附近几处亦有波及，空气中弥漫着烟火之气。好在流民众多，众力之下，很快灭了明火。见得主将到来，早有军士上前见礼，一众流民跪了一地。
“你们谁是这里的主事？速将详细告与某知晓。”郑显环顾一周问道。
一十夫长答道：“禀将军，属下也是刚参与救火，现下死了一家三口人，一大两小，皆是流民。”又一指身后三具白布覆着的死尸道：“人在那里，左近有山民与死者熟识，当知究竟。”
郑显来到尸身旁掀开白布看了看，但见尸首焦胡一片，面目全非，闻之欲呕，郑显掩住口鼻将白布盖上。那十夫长已带了一山民过来当面跪下，“将军，人带到了。”
“某且问你，你是哪里人氏？死者何人？火是怎么起的？”郑显对那人问道。
那人诺诺答道：“禀告大人，小的名叫石柱，姚萍山青石寨人，死者叫陆阿大，与俺是同乡，膝下有一子一女。十数日前俺们村寨突发兽灾，一半村民被妖兽咬死，余下的避难到了这里。幸得大人怜悯，与了俺们吃食才不至饿死。这几日阿大攒聚了许多干柴，今早又四处借了许多菜油，不想竟自己点燃，连同孩子一起烧了！”
郑显皱着眉又问：“可知他为何如此？”
石柱道：“阿大一家本有七口人，他爹他娘还有婆娘妹子都遭了灾，只带着俩孩子逃了出来。落难以来便有些神志不清，想是一时想不开便寻了短见。起火时俺们同村几个最先发现，便立即救火，却还是没来得及。救出时阿大嘴里还喃喃说着什么，人便断了气。”边说着边掩袖拭泪。
“哦？阿大死前说了些什么可曾听见？”一旁段胜先出言问道。
石柱歪头想了想道：“当时声音很小俺没听清，好像是：围什么围什么？网什么网什么？”
众人听得云里雾里，突然赵准大声质问道：“是不是：惟精惟微，惟妙惟玄，往生圣母，往死往生？”
“对，对，就是这个往死往生，阿大就是这么说的。”石柱点头答道。
“往生魔教！”段胜先与赵准同时出声惊呼，两人相视望去，眼中尽是惊骇之色。。。。。。
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