第七回李郎中冒死参国舅，弘治帝决心除宦官
（一）
弘治十八年倒是个过得去的年景。随着春暖花开，降了几场雨雪，北方的旱情减轻了些。乡下人虽然还是吃不饱饭，可眼看着田里的禾苗有了绿气儿，想着今年大概有收成了，心就平稳了，能老老实实待在家里慢慢挨了。
流民少了，天下就好治理了。
至于眼下的朝局弊端嘛，说事儿大，比天还大；说事儿急，比火上房还急！可要是硬说它不大、不急，也就那么回事吧。反正大明江山稳得很，祖宗开创的基业还没折腾干净，弘治皇帝算是位明君，在他手里，大明朝早年积下的弊政虽然没有根治，毕竟也没恶化，照这样发展下去，就算再拖十年、二十年、五十年，国家也未必垮得了。所以从弘治十八年的春天起，刚刚闹腾了一阵子的朝廷又像一潭死水，暖烘烘地安静下来了。sxynkj.ċöm
可世上的事就是这样，想看开，天大的事也能看开；要是不依不饶，一根筋地较起真来，也有的是可以较劲的地方。眼下朝廷里爱较真儿的人不多，却也还有这么一两位。
一块石头扔进水坑里，也能激起个水花。虽然水花儿不大，好歹能听个响动，有个看头儿。
这天王守仁闲着没事，跑到李梦阳家串门。
这一年多李梦阳已经改了脾气，不怎么掺和诗社里的事儿了，“复古”诗也写得少了。这么一来，他家里倒是清静了很多。守仁和李梦阳这么熟，也不用人通报，直奔书房，推门就进。李梦阳正在书案前摆弄什么东西，听见门响，慌忙把那东西塞进袖筒子里，变颜变色的。
认识李梦阳这么久，还真没见这个胆大心粗的陕西老乡捣这种鬼。王守仁觉得有意思，笑着问：“你在那儿藏什么呢？”
见是守仁，李梦阳松了口气：“也没什么，写了个奏章。”说着从袖筒里掏出来，果然是一道奏折。
“写折子就写吧，藏什么？”
李梦阳笑着说：“不知道是王哥，以为是我老婆进来了。”
王守仁聪明得很，马上就听出李梦阳话里有话，赶忙问他：“献吉，你奏章上写的什么？”
李梦阳和王守仁最投脾气，处得最好，两个人之间有啥说啥：“不瞒王哥，我要参寿宁侯张鹤龄。”
张鹤龄是张皇后的弟弟，当朝国舅。这小子仗着皇家的势力在京师胡作非为，名声极臭。可他姐姐是当今皇后，又是太子的生母，弘治皇帝专宠之人，而且这位张皇后既不干预朝政也不陷害大臣，偏就毫无原则地袒护自家亲戚。有这么个姐姐护着，张鹤龄这小子气焰熏天，在京城里横行不法，连御史言官都不敢参他。
这么个连御史都不敢参的家伙，李梦阳一个户部郎中倒出来插一手，真让守仁觉得意外：“你怎么想起来要参张鹤龄呢？”
“这事可不是刚想起来，我动这个念头很久了，单是收集张鹤龄作奸犯科的证据也有一两年了。”
确实，早在几年前李梦阳就说过他“早晚要参张鹤龄”。这个事守仁也记得：“贤弟这个心思我明白，要参张鹤龄也不是不行，可现在这个时机不对。‘张天祥案’是怎么回事你不明白吗？”
李梦阳不是一般人，这是个天生的宰相之才！说起国家大事，他比王守仁看得更透：“王哥，张天祥那个案子是什么意思天下人都明白。皇上搞的还是那套‘三不动’，上不动王公、中不动贵戚、下不动宦官。只要这三样不动，言官们说啥皇上都听。可‘三不动’是个祸根！不在这上头动手，咱大明朝就不稳当。咱们是做臣子的，只知道一个‘忠’字。什么是忠呢？就是一心一意替皇上着想，把大明朝江山社稷看得比自己的脑袋还重。咱是个乡下人，黄土坷垃里刨出来的一个土鳖，别的本事谈不到，就是一样：不怕死！”
听李梦阳把话头儿扯到“死”上去了，王守仁赶紧劝他：“不是怕不怕死的问题，做大事得讲究时机。现在朝局敏感，你参张鹤龄，皇上肯定不会准奏，到最后只能给你自己招来祸事。”
李梦阳看着守仁点了点头：“王哥说得对，这道奏章递上去，皇上一定不会准奏。”
“那你还……”
李梦阳抬手拦住话头：“王哥，这次几位阁老一起出来请皇上惩治宦官，可惜事情没办成。那咱们以后还要不要把这事做下去？”
李梦阳这句话守仁倒没想过：“贤弟的意思呢？”
“当然要把事做下去！可眼下很多文官都灰了心，胆小的不敢吭声了，胆大的也不愿意惹这麻烦了，大家都存了一个心思：得过且过。这样不行！在这个事儿上我想了很久，朝臣们为什么参不动宦官？因为这些太监是皇家耳目，司礼监、东厂权力太大，织造、监军遍布各地，牵涉的面儿太广，不容易搬动。所以我就想，咱们参不动太监，能不能先参外戚？毕竟当今皇上专宠皇后一人，朝里的贵戚只有张氏兄弟这么几家，势力有限。尤其这个张鹤龄干多了缺德事儿，我手里有了他的把柄，正好结结实实参他一本！”
“张鹤龄背后是皇后，御史言官都参不倒他，你一个五品郎中……”
听王守仁说出这么泄气的话来，李梦阳反倒笑了：“王哥说我参不倒张鹤龄，这话我信。可眼下大臣们受了挫折，都泄了气。这种时候有人出来动本，不管能不能参倒张鹤龄，都是给言官们争脸、打气，告诉大家：朝廷里还有这么一股子正气在！只要正气不灭，以后就还会有人出来参这些‘三不动’的东西——就算别人都不敢参，我李梦阳还会出来参！那时候，至少能有几个人给我叫声好儿，不至于让咱这颗人头悄没声地就给人砍喽。”
李梦阳这些话把王守仁的血也给说热了。
李梦阳不是疯子也不是傻子，他是个忠直勇敢不怕死的人，也是个真正有大主意的人！王守仁没有李梦阳这样的才略，也没有李梦阳这么大的主意，要是再出言拦着人家，就没意思了。
“我不拦着贤弟了。反正你的奏章明天才往上递，今天咱先找个地方喝杯酒去。”
李梦阳把写好的奏折顺手往抽屉里一塞：“行！今天喝个烂醉，明日醉打山门！”大步就往外走，嘴里胡乱唱道：“觑着他挂天衣，剪绛霞，毘罗帽，压金花，做什么护法空门，怎与那古佛排衙？俺怪他装聋作哑……”
听李梦阳在这里唱戏，守仁就替他帮腔：“哎呀呀！五台山千年香火，被你搅得僧人卷单而走，你在此处住不得了！”一句话引得李梦阳哈哈大笑。
看着豪气冲天的李献吉，守仁也想大笑几声，却笑不出，只悄悄地叹了口气。
（二）
李梦阳上奏的第三天晚上，弘治皇帝把寿宁侯张鹤龄叫进宫来。
这几天张鹤龄已经知道有人上奏参他了，现在忽然连夜被召进宫，这小子本能地感觉到大事不妙，皇上姐夫恐怕要收拾他！进宫的时候赶紧抓个空子叫过一个执事太监，悄悄塞给他一锭银子，请他赶紧去慈宁宫给皇后递个信儿。
果然，这一晚朱祐樘脸色十分难看，见了张鹤龄张嘴就问：“有人上折子参你，说你凭着宫中势力霸占民田，最远都霸占到江苏泰州去了！别人家的田租每亩每年收三分银子，你家田庄收五分，有这事没有？”
张鹤龄忙说：“绝无此事，这是有人诬陷下臣，想借此诋毁皇家的名誉……”
见张鹤龄在这里抵赖，朱祐樘冷冷地说：“皇家的声誉也不用别人诋毁，有你一个人诋毁就够了。”
到这时候张鹤龄只能硬扛到底：“请陛下把上奏之人召来，臣愿意和他当面对质！”
接到奏折以后朱祐樘花了三天工夫，早把事情真相弄明白了。听张鹤龄说要“对质”，冷笑一声：“对质？朕已经派东厂提督王岳去查过，现在东厂的揭帖都报上来了，你要不要和东厂对质？”
听了“东厂”二字张鹤龄脸都吓白了，再也不敢强辩，赶紧趴在地上叩头不止。
“你还拿着国家开出的盐引，以‘残盐’之名从长芦、两淮盐场领出上等好盐在自己的铺子里批售，欺上瞒下，公然逃税！又在京城借皇宫名义私开店铺，盘剥商人，垄断市场！又豢养一帮市井无赖，纵容恶仆在京城聚众斗殴，都打出人命来了！在皇城根儿底下就敢这么搞……”朱祐樘气得脸色铁青，浑身直抖，冲张鹤龄招手，“来，来，你过来，朕跟你说个话儿。”
张鹤龄吓得魂飞魄散，哪敢过去，只是趴在地上不停地叩头。
这时候张皇后得了消息赶来，见自己的兄弟趴在地上“嘭嘭”地叩头，也不知他犯了什么事儿，赶紧拦在皇上面前问：“这是怎么了？”
“你兄弟要死！朕都拦不住他了。”朱祐樘冲张鹤龄吼了一声，“还在这里干什么！自己到诏狱去，让他们找面大枷给你戴上，找个单间给你住！”
张皇后精明得很，和皇上做了多年夫妻，早摸准了他的脾气。现在听皇上话虽然说得凶，可话茬儿却一点儿也不硬，忙笑着说：“鹤龄虽然不懂事，毕竟是自家亲戚，他犯了错，陛下要打要骂都行，何必说这气话呢。”见朱祐樘沉着脸没作声，就回过手来没头没脑地打了张鹤龄几下：“你怎么这么浑，看把你姐夫气的！”见张鹤龄还在地上趴着，又在他屁股蛋子上没轻没重地踹了两脚。
有姐姐在前头替他挡着，屁股上又挨了两下，张鹤龄一下子明白过来，爬起身来抱头鼠窜。
见兄弟一溜烟跑了，皇上也没再说什么，张皇后这才松了口气。可回头一想，自家兄弟在皇上面前丢了这么大的脸，她这个当姐姐的面子上也不好看，今天无论如何非把这个面子争回来不可！用眼睛一瞄，看见御案上摆着一道奏章，知道张鹤龄的麻烦就从这上头起的。过来拿起奏折看了看，往案上一扔，气呼呼地说：“这个李梦阳是什么人，好大胆，竟然说起皇家的是非来了！”
朱祐樘刚发了一顿脾气，有点儿疲惫了，淡淡地说：“他说的有凭有据。你这个兄弟，太不争气……”
“什么凭据！”张皇后把奏折凑到朱祐樘面前，“皇上看看他是怎么说的：‘陛下厚待张氏’，这‘张氏’不就是在说我吗？我是谁，我是皇后！这个臣子竟敢直呼‘张氏’，这可是大不敬！”
其实这份奏折是参张鹤龄的，上头写的“张氏”二字是指张鹤龄而言——李梦阳又不是疯子，怎么敢把皇后称为“张氏”？朱祐樘心里正有气，见皇后在这儿胡搅蛮缠，把头一扭不理她了。
这位张皇后可绝不是个胡搅蛮缠的糊涂女人。
张皇后在后宫做了十八年皇后，“三千宠爱在一身”。这一小半是靠她和皇上的结发之情非比寻常；一多半靠的还是她过人的心机，超常的权谋。刚才那几句胡搅只是为了给自己腾出时间往深里想一想，把整件事吃透。
也就借着这短短的片刻工夫，张皇后心里已经把整件事的来龙去脉摸了个大概，再说出话来就有分量了：“皇上，妾以为写这个奏折的人和头年那几个老臣是一伙的！这帮人一心想爬到陛下头上去，逼着皇上裁撤监军太监，裁了监军太监，下面怕是就要裁东厂，裁司礼监，弄来弄去，无非是要把皇家耳目全部切断，整个朝廷都是他内阁一家说了算！上次那件事办不成，这帮老家伙就来打外戚的主意，指使这个什么李梦阳来闹，无非想要皇家出丑！然后他们借着这个由头再来逼宫。皇上可不能任这帮人胡来，不然让内阁得了势，就控制不住了！”
其实张皇后说的这些话，朱祐樘心里早就想到了。
做皇帝的人都有一份天大的私心，把他们手里的独裁大权看得比命还重，整天像防贼一样提防着天下人。朱祐樘是个好皇帝，更难得的是，朱祐樘实实在在是个好人，可是和世上所有皇帝一样，朱祐樘也把皇权看得比命还重，容不得别人触动分毫。
李梦阳的奏章刚递上来，朱祐樘就猜到大臣们的意图了，否则他也不会这么轻易就放过张鹤龄。
看了朱祐樘的神色，张皇后知道皇上已经被自己说动了心，赶紧借着这股子劲儿又往下说：“依我看来，这个写奏折的家伙虽然不是主谋，可他是个挑头的，绝不能轻饶！皇上应该立刻下旨把此人关进诏狱，再让锦衣卫狠狠打他一顿板子，他背后那帮老家伙就都老实了！”
张皇后这话表面看似没有什么，其实内里的意思十分凶狠。因为锦衣卫的板子最有讲究！说轻就轻，说重就重。如果让这帮打手知道这顿板子是张皇后叫打的，立时就会要了李梦阳的命！
可皇后脑子好使，皇上也不糊涂。张皇后话里的意思朱祐樘听出来了。
张皇后虽然精明过人，平时并不干预朝政，只是一味护着娘家人罢了。她刚才那话虽然说得狠毒，可皇帝要是不听，谅她也不会怎样。想到这里，朱祐樘也就不置可否，只是摆了摆手，让皇后退出去。
眼看把自家兄弟救了，又把责任都推到内阁“老家伙”身上去了，虽然皇上没全听自己的，可刚才失了的面子已经争回来了，张皇后也满意了，一声不响地退出去了。
朱祐樘一个人在暖阁里坐了好久，反复掂量轻重，分析利弊，直到深夜，这才终于下了决心。
第二天一早，圣旨下来，把李梦阳关进了诏狱。
事情真就像张皇后所说，李梦阳一下诏狱，朝廷里的这帮文官们全都老实了，再也没人上什么折子、参什么人了。
从这天起，内阁的三位阁老以及兵部尚书刘大夏、都御史戴珊这些老臣都知道眼下说不上话，所以干脆就什么话都不说了。弘治朝最大规模的一次“修省”，到这儿，算是彻底结束了。
一时间北京城的天空似乎罩上了一团沉重的阴霾，灰蒙蒙，冷冰冰，群臣束手，万马齐喑。
而在京城以外，初春两场雨雪过后，直到入夏，再没见一个雨星儿。眼看今年北方又是一场大旱，年初刚刚安定下来的数十万流民又开始到处逃亡，关外的蒙古人又开始蠢蠢欲动，派往各处的镇守太监仍在骚扰地方，皇亲国戚仍在作威作福。这个时候，天下的老百姓饿得睡不着觉，朝臣们急得睡不着觉，而弘治皇帝，也愁得睡不着觉了。
李梦阳弹劾张鹤龄的那道奏章就在皇帝的御案上放着，十几天里，朱祐樘不知把这份奏章看了多少遍。
“眼下国家有二病：一是元气之病，国家士气日衰，人心不振；二是腹心之病，宦官猖狂，国戚横行。又有三害：一是兵害，二是民害，三是庄场饥民之害。又有六渐：国库渐空，盗贼渐起，礼俗渐坏，律令渐弛，术士渐宠，王公渐奢……”
在明朝历代皇帝中，弘治皇帝是个特殊的人。他很善良，但不果断；挺英明，但没气魄；能纳谏，却又护短。到现在，这位天子自己也感觉出来了：在位十八年，他这个皇帝没把国家治理好。
弊病丛生，问题如山，再不整顿，以后可怎么办呢……
（三）
又过了十来天，兵部尚书刘大夏和左都御史戴珊被召进宫来。
这一年是地方官员进京述职考核的年份，称为“大计”。因为事关重大，弘治皇帝任命刘大夏和戴珊二人主持大计。召两位老臣入宫就为这件事。
刘大夏是都察院前任都御史，戴珊则是现任。这两位都是极忠直的人，也极有见识，弘治皇帝对他们十分信任，平时有什么事总是和他们商量。尤其上次“修省”之后，朱祐樘和内阁三位辅臣之间有了些隔阂。自此以后，他对刘大夏和戴珊俩人就更器重了。
谈完了公事，将要告退的时候，刘大夏似乎不经意地随便问了一句：“臣听说户部郎中李梦阳因为弹劾张鹤龄获罪，在诏狱里也关了些日子了，不知陛下打算如何处置？”
从上回劝皇帝裁撤监军太监，被朱祐樘明着暗着吓唬了几句，已经有大半年了，这还是刘大夏头一回在敏感的事儿上发问。
眼看以前跟自己挺亲近的老臣变成这么一副谨小慎微的样子，朱祐樘心里有点儿不是滋味，尽量把声音放平缓些，和颜悦色地问：“老先生的意思呢？”
刘大夏知道，从去年皇帝下诏修省到后来的“张天祥案”，这段时间出了这么多事，朝局变得非常敏感。李梦阳在这个时候弹劾张鹤龄，皇上未必不明白他的意思。如果皇上真要下狠心收拾李梦阳，那自己这个人情儿很难求得下来。现在大着胆子试探了一句，却探不出皇上的口风，刘大夏既不愿意就此闭嘴，也不敢把话说得太轻，免得皇帝误会他和李梦阳是“一伙儿”的，半天才战战兢兢地说：“李梦阳这个人出身寒微，官卑职小，人又蠢直得很，不怎么懂事，平时就喜欢胡说八道！臣觉得圣上应该叫锦衣卫狠狠打他一顿板子，给他个教训！”
又是“一顿板子”……
朱祐樘冷冷一笑：“已经有人说过这话了。”
刘大夏本能地想问“是谁说的”，可嘴唇动了动又停住了。
这么多年在官场上混，刘大夏早就混明白了，心里知道这话不能问，问则招祸。赶紧把头一低不吭声了。
其实弘治皇帝是希望刘大夏问他的。
要在以前，也许这些老臣们会问一声“是谁要打李梦阳”。虽然朱祐樘未必就肯告诉他们，可心里到底觉得亲切、踏实。可现在眼瞅着老臣们一个个都闭紧了嘴，什么也不敢问，什么也不敢说，朱祐樘忍不住叹了口气：“锦衣卫的板子朕知道，打轻了，皮肉都不伤；打重了，就能把人打死。老先生的意思是想让李梦阳不伤皮肉，可别人有办法让李梦阳死在这顿板子上……”
听到这儿，刘大夏已经基本明白了皇上的意思。果然有人在背后给李梦阳使坏，存心想要他的命！可皇上心里却爱惜李梦阳，连一顿板子都舍不得打。
弄明白了皇上的心思，眼下的事儿就好劝了。刘大夏赶紧说：“既然陛下觉得杖刑太重，就罚他一年俸禄吧。”
刘大夏这话算是说对了头，朱祐樘微微笑道：“京里这些穷官儿都指着俸禄过日子，罚一年，就把他饿死了。我看罚他三个月就不少了。”
朱祐樘对此事的态度出乎刘大夏的意料，和戴珊对视一眼，两人都知道皇上对李梦阳如此姑息，是要把紧绷的朝局舒缓下来。
皇上有了缓和朝局的打算，臣子们的脸上也都有了笑容，戴珊赶紧说：“既然陛下有了定见，就传旨吧。”
“不忙，让李梦阳在牢里待够一个月再说。”朱祐樘冲两位老先生笑道，“李梦阳这个人正派、有才，将来是做尚书、大学士的料，可就像你们说的，他这人蠢直太过，不让他受点儿挫折，以后还要胡来。”
说实话，这件事能处理成这样，很不错了。朱祐樘是个好人。他是真心想让这个国家好起来，也确实下了一番功夫。有些事办不成虽然可惜，却也不能都怪在他一个人身上。因为这些东西都是从大明朝的骨头缝儿里长出来的，实在太难改动。
真的，在这上头，谁也没办法。
见两个老臣高兴了一阵子，又都变得有些无精打采，朱祐樘也不想再说那些让他烦心的事儿了，就换了话题，笑眯眯地问戴珊：“有两个给事中吴蕣、王盖上奏弹劾老先生，说你纵容妻儿收受贿赂，有这事儿吗？”
戴珊一愣，忙说：“既然是给事中弹劾，臣不敢当面申辩，请陛下降旨法司彻查。”
其实这件事的来龙去脉朱祐樘已经搞清楚了，现在这么说只是想和戴珊开个玩笑，缓和一下气氛。想不到这老头儿耿直得厉害，永远一本正经，开不得玩笑。就笑着说：“你是都察院左都御史，奉旨考核在京官员的政绩，这个时候有人参你，无非是他平时官做得不干净，怕从你手里混不过去，就先来咬你一口。反正朝廷也不能因为他弹劾你就治他的罪。将来你考核到他的时候如果罢黜了他，他就骂你‘报复’，坏你的名声。你要是顾着名声，不敢罢他，他就得意了。可你戴珊是什么人朕还不清楚？你要是贪财，这朝廷里就没有好人了！”
一听这话，戴珊赶紧谢恩。
朱祐樘又说：“朕已经把这两个给老先生栽赃的给事中下狱了，不过他们的罪不大，也关不了几天，到时候还得由你考核他们的政绩，老先生打算怎么办？”
戴珊连想也没想，坦然地说：“当然是和别人一样认真考核，该用就用，该罢就罢。朝廷委我重任，自当尽心尽力。臣没有什么本事，就是手里干净，没纳过贿，没枉过法，也不懂打击报复别人，所以不怕别人咬。”
朱祐樘两手一拍，高声赞道：“说得好！就是因为这一点朕才肯用你！”
听皇上夸奖自己，戴珊却一点儿也高兴不起来，略一犹豫，慢慢地说：“只是臣年事已高，身体又有病……”
一句话还没说完，朱祐樘已经拦住了他的话头儿：“这些话你别说，朕也不听。明年还要考核地方官，没有你不行。”
听了这话，戴珊只好不吭声了。
自己一个玩笑没把气氛缓和下来，反而引出戴珊“致仕还乡”的话头儿来，朱祐樘觉得有些扫兴，有心安抚两位老臣几句：“历年考核政绩，主持的官员按例都要闭门谢客，以显示自己操守清廉。可两位老先生没这么办，府门大开，照常迎来送往，有些无聊的人就来跟朕说闲话。可朕知道你们两位不‘闭门谢客’，实在是清廉了一辈子，刚直了一辈子，底下的人压根儿就不敢给你们送礼行贿，所以无‘客’可谢。朝廷里有这样的臣子，朕晚上睡觉都睡得踏实。”起身拿过一个木盒，打开盖子，里面是两锭银子，“没多少，你们一人一锭，拿回去用吧。”
戴珊和刘大夏面面相觑，不知皇上这是什么意思。
朱祐樘叹息一声：“你们呀，一个尚书、一个都御史，都穷得家徒四壁，到现在考核天下官吏，居然连个送礼的人都没有，这样的大臣过穷日子，朕心里过意不去。这两锭银子拿回去补贴家用吧。真不多，多了你们也不肯收……”
两位老臣犹豫半天，终于一人一锭把银子接了过去。
这是皇上的一点儿心意，两位老臣不敢不领情。
见两位老臣接了银子，朱祐樘又嘱咐一句：“不要为了这事上表谢恩，让别人知道了，又生出些无聊的闲话，咱们仨知道就够了。”
——咱们仨……
皇上跟大臣说话能说到这个份儿上，也真是够掏心窝子的了。
弘治皇上是个好人，对臣子们是真好。可是他……
——处置大事的时候，他的私心太重了。
古人说得好：疏不间亲。既然皇上心里打定了“三不动”的主意，大臣们的嘴，就怎么也张不开了。现在皇上跟臣子套近乎，臣子们对皇上却掏不出心来了。
连嘴都张不开，哪能掏出心来？
奏完了事，两位老臣起身告退。刘大夏走到门口又折了回来。朱祐樘忙问：“还有什么事吗？”
刘大夏咽了口唾沫：“陛下，戴珊老迈多病，请求致仕还乡。他因为陛下屡屡不准，所以叫臣来和陛下商量。”
想不到戴珊居然托刘大夏来陈情，朱祐樘忍不住急躁起来：“怎么又说这些话！这才半年工夫，戴珊已经四次请辞！朝廷里有几个这样的臣子？今天走一个，明天走一个，叫朕如何是好！朕在位十八年了，弄得天下困苦，百姓受祸，现在朕已经不知道该怎么办了，你们还要弃朕而去？这天下大事，让朕依靠何人？”
“戴珊实在是有病，况且年纪也大了……”
朱祐樘叹了口气：“主人要是舍不得客人走，强留苦劝，客人也会勉强留一留吧？何况朕把天下事都托付给你们几位老臣了，咱们在一块儿，名是君臣，实则如家人父子一般。自从登极以来，朕整天想的就是励精图治、励精图治！可到今天，什么也没‘治’出来，太平盛世？连个影儿都没有呢，咱们这帮人对大明朝的老百姓总得有个交代呀！你们这几位老先生就当是为了朕，再留几年吧……”
任凭皇上说得如何动情，刘大夏直挺挺地跪在地上，一声也不言语。
自从张天祥案之后，很多老臣热腾腾的心灰掉了。眼下别说戴珊不想干了，就连他刘大夏也不想再干下去了。
都是六七十岁的人啦，当了一辈子忠臣，熬了一辈子心血，受了一辈子穷，累出一身的病，生了一肚子气。到现在，眼看变革朝局已经没有指望，这帮老家伙们还在这儿劳心费力地混个什么劲儿？
没意思，没意思了。
看着刘大夏这个样子，朱祐樘也猜到他的心事，轻轻叹了口气：“朕知道，为了去年那个案子，你们这些文臣都埋怨朕；没治好国家，天下百姓也都怪罪朕。其实朕登极不久，就一直有人上奏，让朕整顿宦官、约束贵戚，这么些年了，朕不是没动过这个念头。可这事难办，真难办哪。”
听皇上忽然说起这个话来，刘大夏心里暗暗吃惊。
这半年来出了太多的事，朝局太敏感，以致一提宦官、贵戚，朝廷上人人谈虎色变。现在皇上忽然没头没脑地说这个话，刘大夏一时不敢接口。
刘大夏缩头缩脑不敢吱声儿，朱祐樘只得自说自话：“老先生不同别人，是朕最信任的臣子，朕心里有了话跟谁也说不得，只和你说。这十几年来，朕一心一意要把国家治理好，可到今天也没办成事，说到底，就是宦官、贵戚在朝中掣肘！朕几次三番要下决心，几次都半途而废。尤其这一次办了张天祥案，弄得朝中万马皆喑，事后，朕心里真是后悔了……眼下李梦阳冒死上疏，朕又是几个晚上睡不着觉。现在朕已经彻底想明白了，孟子说得好，‘民为贵，社稷次之，君为轻’，朕是皇上，要治理好这个国家，就得先从自己身上治起来，不从自己身上动手，这大明天下就没有盛世！”
说了几句动感情的话，朱祐樘也坐不住了，走到刘大夏身旁低声问：“去年老先生劝朕裁撤监军太监，朕没听。现在朕再和你商量此事，老先生还信得过朕吗？”
一个皇帝竟会在臣子耳边说出这么一句悄悄话来，刘大夏整个人都傻了，结结巴巴地说：“臣诚惶诚恐，诚惶诚恐……”
朱祐樘站直了身子，嗓门也提高了些：“实话对你说吧，朕已下决心要裁撤宦官之权。先前已经裁了织造太监，下一步就裁监军太监！朕想第一步先裁撤二十四镇监军太监，其他的以后陆续裁撤。”
刘大夏又惊又喜，瞠目结舌，实在不敢相信这是真的。
朱祐樘接着说：“本来朕想把事情计划得更周详些再和你们商议，今天既然说了，老先生可以先想想，回头兵部拟个折子送上来。咱们尽快把这件事办起来。”
到这时刘大夏才相信弘治皇帝说的全是真心话，顿时匍匐在皇帝脚下，高呼一声：“陛下圣明！”壹趣妏敩
这不是奉承，刘大夏是真心实意从心坎儿里喊出这么一句来！
“别这么说，朕要真是圣明，早十年就该这么做了。”朱祐樘扶起刘大夏的身子，自己也回到御座坐下，“朕想这件事做起来一定很难，内阁、兵部、都察院都需用力，几位老先生都是朕最信得过的忠臣、能臣，就勉为其难再留几年吧。你们要是走了，朕就没人可以依靠了。”
“臣不走了！臣要留下来侍奉皇上！为陛下效死，为大明尽忠！臣不走了，臣等都不走了！”刘大夏喉咙哽咽，一句话也说不出来，只是跪在地上冲着皇上连连叩头。忽然悲喜交集，咧着嘴呜呜地哭了起来。
见这个年已七旬的老臣激动得哭成这样，朱祐樘也忍不住落下泪来，忙起身回内殿去了。
好一阵子，刘大夏总算止住了眼泪，抹把脸出了暖阁。戴珊还在庭院里等着。忙过来问：“怎么样？”
刘大夏情绪激动，一时说不出话来，闷着头走了老远，这才定定神，把弘治皇帝的话一五一十告诉了戴珊。
听了这些话，戴珊良久无言，终于咬着牙根儿喃喃道：“有皇上这句话，我就死在任上！死在任上吧……”
是啊，能遇到这样的皇上不容易，莫问此事成与不成，单是这一句话，也值得臣子们拿命去报效了。
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