大年初二。
嫁出去的女儿回娘家是京城“老例儿”。
一大早。
李爱国和陈雪茹艰难的爬起床，吃了一碗饺子，干掉二两馓子，准备到陈方轩家。
礼物早早准备好了。
一条白包烟，两个肘子，五斤腊肉，两瓶茅台，一大包糕点，还有老魏村长送的山楂。
大嫂这阵子正害喜，一直想吃酸东西了。
小两口费尽力气，把礼物装在自行车上。
“这礼物也太多了。”陈雪茹照例发出感慨。
“过年嘛。”
李爱国推着自行车往外面走，路过中院的时候，看到贾张氏嗖一下跑回了家里。
这老婆子又干什么坏事儿了？
这个问题很快有了答案，李爱国刚走到前院，就看到阎埠贵正在蹬自行车人力发电。
“诶，三大爷，您今儿亲力亲为，深入群众了啊？”
“别提了，太搓火了。我家那几个倒楣孩子，一大早就去他们舅家走亲戚了。”
三大爷这会累得气喘吁吁，从自行车上跳了下来。
屋内传来三大妈的喊声：“哎哎哎，老头子，继续蹬车呀，碗还没刷完呢！”
“.”阎埠贵没有理会她，双眼放光地看着挂在自行车上那五斤腊肉。
这腊肉可真招人稀罕啊。
“你们走亲戚？”
“看望老丈人。要是去晚了，说不定得被撵出来，咱回聊。”李爱国说着话，推着自行车就要走。
“你等会，爱国。”三大爷拦住他。
“有事儿？”
三大爷扭过头左右看看，见没有人注意这边，压低声音说道：“昨个儿你大娘在中院唠嗑，听贾张氏说，你炸馓子用的油和白面，都是从机务段偷来的，她还说机务段被你买通了。”
李爱国：“你相信？”
“那当然不能信，咱们大院里谁不知道爱国你最正直，哪能干得出那些龌龊事儿。”三大爷挺直胸膛。
开玩笑，他这两天经常去李爱国家晃悠，也吃得满嘴是油。
吃人家嘴短，三大爷自然要站在李爱国这边，唯一不满的就是李爱国不让他把馓子装在兜里带回来。
“不但我不相信，大院里的住户都不相信。张钢柱的媳妇儿还跟她吵起来了呢！”
“那不就行了。”
群众的眼睛果然雪亮。
李爱国抬起手腕看看时间，见时间不早了。
“三大爷，谢你了！咱们回聊。”
“好好，你们快去吧，路上慢点。”三大爷笑吟吟的道。
话刚说完，两个孩子拎着礼物，到三大爷家走亲戚。
两个孩子大概四五岁的年纪，身穿打了补丁的蓝色褂子，小脸被冻得跟红苹果差不多，都吸溜着鼻涕。
“表舅爷，春节快乐。”稍大点的男孩子拐了篮子，将两盒点心递给了三大爷。
“是小栓子和朵儿啊，快请进屋，让你舅奶给你们发红包。”
三大爷本来很热情，在接过点心盒子后，顺手拎了拎，眉毛微微上扬。
“小栓子，这不对吧，咋这么沉呢？”
小栓子抬起袖子擦擦鼻涕，憨笑着解释：“表舅爷，这是俺娘在稻香村买的点心，据说是啥新品种，价格贵两分钱呢！可不是要重一点吗。”
“是啊，是啊，压岁钱呢，表舅爷，俺们还得去走别的亲戚呢。”朵儿神情有点慌张。
三大爷本来也不打算跟这两个孩子计较。
可是前阵子听他那表外甥讲过，这两孩子现在是无法无天，属于三天不挨打上房子揭瓦的类型。
“新品种？那表舅爷可得尝尝。”
一般来说，走亲戚是不会当面解开别人送的礼物，阎埠贵此时想要较真，拿起点心盒子就要打开。
“啊，表舅爷，千万别”
小栓子闻言，红扑扑的小脸上浮现出一丝惊慌之色，连忙就要上前阻拦。
可是三大爷快人一步，手指在粪纸绳上轻轻拉了拉。
啪嗒。
盒子应声而开。
盒子里面确实有点心，却不多，只有两三块，其中一块还被咬了一半。
剩下的全都是石头疙瘩。
现场一时间有些尴尬。
朵儿见露馅了，埋怨小栓子：“哥哥，我跟你讲过，咱这个表舅爷是小精明，让你不要骗他，你却不听，现在好了，被人抓包了。”
“哪有当面打开的道理，这能埋怨我吗？”
小栓子也没有想到三大爷不讲规矩，只能耷拉着脑袋站在那里。
“唉，你们这两孩子！”三大爷也气得不行，想要训斥两人一顿。
最后看着他们两个那副可怜兮兮的小模样，只能叹口气，朝屋里喊了一声：“老婆子，给孩子们发压岁钱。”
李爱国看了个全过程，笑得肚子有点疼。
对于两姐弟的做法，他倒是能够理解。
这年月物资匮乏，孩子们一年到头，吃不到多少零食，嘴馋啊。
很多孩子都会走到半道里，解开礼包，吃掉部分点心。
只要不那么贪心，只吃几块，往里面加一点石头，绳子绑上后，主人家是看不出来的。
至于这些点心盒子，主人家接到家里后，也不会打开，而是吊在房梁上。在随后走亲戚的时候，送给别人家。
如此一来，兜兜转转，谁也不知道点心盒子到底是哪家的。
只是这两小子太贪婪，而阎埠贵太精明了，才被发现。
看了一出好戏，小两口出了四合院，骑着自行车朝着陈家奔去。
初二的街道上都是走亲戚的群众，步行的，骑自行车的，个个脸上都洋溢着喜悦。
来到陈家的时候，大哥陈行甲和大嫂已经等待已久。
见到如此多礼物，大嫂挺着大肚子迎出来，扯着嗓子喊道：“爱国，雪茹，哎呀，你们怎么带了这么多礼物啊，这腊肉的颜色可真正，一看就知道是川省那边带回来的。
还有这肘子，上面全都是肉哇，一般人买不到这么好的肘子.”
她声音很大，震得干枯的树叶子簌簌作响。
陈行甲有点不好意思，拉住她的胳膊小声说：“行了，隔壁的老王，老周，老刘，老马家全听到了。”
“咱家爱国是大司机，有本事，让别人知道又怎么了？”
喊完后，大嫂好像格外的兴奋，一路小跑，一手拎着七八斤礼物，一手搀着陈雪茹，亲昵地搀到了屋里面。
“爱国，你大嫂就这性格，别介意啊。”陈行甲递出根烟，讪笑着说道。
“哪能呢！”
大嫂自从进了一次局子，远没以前那么张扬了。
几人进到屋里，陈方轩已经在桌子上摆了瓜子花生。
陈行乙和二嫂见到李爱国进来，都站起身打了招呼。
两人的脸色都不太好看，特别是陈行乙的脸上还有一道血口子，新鲜的那种。
想来两人是打过架。
“爱国，赶紧坐。”
二嫂周佳月虽然心情不好，但是却没有表现出来，给李爱国倒了杯茶水，双手捧着端了过来。
一帮老爷们在堂屋里唠嗑，大嫂，二嫂则进到厨房里面忙活，陈雪茹也去帮忙了。
听到厨房里传来欢笑声，陈行乙叹口气道：“爱国，是不是要从外地调回来，你见识广，帮我出出主意。”
陈行甲点头：“对对对，爱国办事儿老道。”
李爱国清楚陈行乙是为了调回来的事儿犯愁。
沉思了片刻，道：“从长远发展，保定那边肯定不如京城。”
其实李爱国还有一句话没说，自古以来，京城这边都没有饿着居民。
“是啊，我也想调回来，可是现在有两个麻烦，一个是调动太麻烦了，没有合适的岗位。”陈行乙用期待的目光看向李爱国。
李爱国道：“二哥是机修工，算是技术工人，可以去机修厂之类的单位，要是有需要我帮忙的地方，你言语就成。”
陈行乙是陈雪茹的亲二哥，作为一家人，李爱国能帮忙，肯定要帮忙。
“那就谢谢爱国了。”陈行乙感激的点点头。
“另一个就是周佳月不同意，死活不愿意来京城。”
李爱国挑了挑眉毛：“二嫂是独生女？”
“什么叫做独生女？”
想到这年月还没有这种称呼，李爱国换了种说法：“她家里就她一个孩子？”
“那倒不是，二嫂家还有两个哥哥，两个弟弟。”
“二哥，你也是初中毕业生，应该学过历史，武则天在退位前，为什么要把皇位传给李显，而不是交给她的几个侄子？”
闻言，陈行乙神色僵了一下，又迅速缓和下来，笑道：“我明白该怎么做了。”
陈方轩见李爱国三言两语就解决了陈行乙的大困难，心中不免得有点骄傲。
这边正闲聊着，外面来了不少串门的小姑娘小媳妇儿，看样子都是陈雪茹以前的邻居姐妹。
大过年的，上门就是客，陈方轩赶紧把陈雪茹喊了出来，让她招呼那些姑娘。
“小红，小月，走，到屋里面聊，咱不跟他们这帮老爷们坐在一块。”
“哎呀，雪茹，你还真怕我们把你的大司机抢走了。”
那帮小姑娘小媳妇儿看到李爱国，眼睛一亮，然后强行凑到了桌子旁边，热切的聊了起来。
陈方轩几人感觉像是灯泡，只能暂时撤离。
最开始的时候，聊天内容还算正常。
这些小姑娘小媳妇儿们对开火车很感兴趣，问的都是工作上的事儿。
比如大火车有没有劲儿？
开大火车舒不舒服？壹趣妏敩
火车进入乌黑隧道的时候，作为司机是什么感受？
可是女孩子一多，聊天的尺度就大幅上升，最后就连流氓听了都会脸红。
问题变成了，李爱国和陈雪茹晚上是抱着睡觉，还是背对背睡觉？
夫妻生活一个月几次，每次多长时间，都怎么睡的？
喜欢玩叠罗汉，还是开飞机？
听听，这都是些什么啊！
要是有片警在这儿，把她们全都抓进去，没有一个冤枉的。
啥？
嗓门最大的那个小媳妇儿，她丈夫就是大前门的片警儿，那算了！
都说这年月保守的人是特别保守，开放的人是特别开放，李爱国算是彻底信了。
李爱国面对这些问题，毫无招架之力，陈雪茹也被弄得脸色通红。
好在大嫂、二嫂很快做好了饭菜。
菜盘子端到桌子上，那帮女人也都识趣的告辞离开。
眨眼间就剩下了老陈家的人，世界总算是清静下来。
“来来来，爱国，今年是你们第一年回门，这是红包，你拿着。”开饭前，陈方轩取出早就准备好的红包递过来。
“谢谢爹！”
接过来，李爱国顺手摸了摸，挺厚的，这老丈人真不错。
李爱国虽是新姑爷，却一点都不拘谨，打来瓶酒，给陈方轩和大哥，二哥都满上。
“大哥，最近工作怎么样了？”
“挺好的，我现在已经正式调入实验室了，算是技术工人，每个月涨了十块钱”
陈行甲拿过斟满的酒杯，“只是学历太低了，估计不能再进一步。”
“听说现在大学里开始招收函授生了，有机会的话，可以试试。”
李爱国想起前阵子在京城大学里遇到的那几个中年大学生。
跟后世不同，这年月的函授生，还是需要到校学习。
当然了，招收的学员都是工厂里的优秀工人或者是思想进步的领导。
“读大学啊，我估计不够格。”陈行甲缩缩脖。
大嫂看不上他没勇气的样儿，“怕什么，咱们试一试嘛，等上了班，你就去厂里面打听。”
在大嫂的威逼下，陈行甲点了点头。
男弱女强，这两口子也是绝配。
别人的路要别人自己走，李爱国只是提个建议，随后便撇开了话题，闲扯起火车上的事儿。
陈家人听得津津有味，一直到下午六点钟，这场家宴才散去。
陈雪茹在离开的时候，带走了两双棉拖鞋，随着糙汉子一块离开了娘家。
嗯，确实是个好媳妇儿。
夜幕降临。
躺在暖和的火炕上，李爱国照例扒拉开，想要嘬一口。
却被陈雪茹推开了。
“爱国哥，明儿你要参加长跑比赛，得休息好了。”
“这叫做赛前放松，懂吗？祖国尚未崛起，外敌环伺，作为一个勤奋的年轻人，我能够休息吗？”李爱国站在床上，义正词严。
陈雪茹：“.”
她总觉得李爱国的歪理太多了。
但是。
这些歪理听起来，好像很有道理。
这是咋回事儿呢？
陈雪茹歪着小脑袋，想不明白了。
大年初三，大雪。
清晨，推开门。
李爱国就被遮天蔽日的大雪惊呆了。
雪花纷飞，把这个平静的院子渲染成了白色的世界。
陈雪茹从他身后探出脑袋，揉了揉眼睛。
“爱国哥，下这么大的雪，今天的比赛应该取消了吧？”
“你说呢？”
“.”陈雪茹。
开玩笑，京城环城赛跑可谓是这年月国内少有的长跑比赛了。
（另一项赛事，是1955年办起来的京城工人元旦环城赛跑，但这个只限于职工参。）
别说下雪了，就算是天上下刀子，也得正常举行。
“爱国，你也参赛啊。”许大茂从屋内出来。
他身后跟着刘岚，海龙和海涛，算得上是全家出动了。
两小家伙手里还举着一个红布条做的横幅，横幅上是阎埠贵的毛笔字。
“热烈祝贺许大茂同志夺冠。”
许大茂指了指横幅，“瞧见了没，爱国兄弟，等我冲过终点，让他们两个扯上横幅，那场面，啧啧，多风光啊。”
你嘚瑟个鸡儿啊，就凭你那副被掏空的身子，能夺冠？
李爱国没有理会他，带着陈雪茹正准备出门。
许大茂却凑了上来，将李爱国拉到一旁，挤眉弄眼说道：“爱国兄弟，你那个灵龟酒还有没有了？”
“怎么？”
“那玩意喝了力气大啊，要是整一杯，肯定能健步如飞。”
不愧是许大茂，鬼主意就是多，把药酒当成兴奋剂了？
李爱国当然不能惯着他。
要是搞出世界第一例兴奋剂丑闻，那就丢脸丢大了。
不对世界第一是人家老美家的。
1904年圣路易斯奥运会上，马拉松运动员汤姆.希克斯在赛前灌了半瓶子特制白兰地，最终在拿到了第一名，却倒地昏迷。
被称为全世界第一个使用兴奋剂的运动员。
见李爱国不卖酒，许大茂凑到李爱国身上闻了闻，没有闻到酒味，这才拍着大腿，有些惋惜。
“爱国，你该留一点药酒的，要不然第一，二名，咱们两个全都包揽了。”
“少扯了，八点半开赛，咱们该出发了。”
李爱国对许大茂没有体育精神的想法深为鄙视，转过身带着陈雪茹迎着风雪大步离开四合院。
此时贾东旭也起床了。
从屋里探出脑袋，看到外面下雪了，他搓了搓手说道：“娘，下这么大，太冷了，我还是不去了吧。”
“是啊，这么冷的天，道路又滑，万一摔倒了，得多疼啊。”贾张氏心疼孩子。
易中海在家里左等右等，没看到贾东旭出发，不得不找上了门。
“东旭，你傻啊，就是因为下雪，你才应该去。”
贾东旭觉得师傅又不爱他了，“师傅.”
“你想啊，雪下得越大，那么远道的参赛人员，就很可能赶不过来。你拿第一名的几率就高不少。”
“也是啊”
“只要拿了第一名，你就能当领导了。”
“是啊.”
“刚才我看到李爱国已经去参赛了。”
“师傅，扶我起来！”
最终，在易中海的劝说下，贾东旭也勇敢地表示参赛。
易中海，贾张氏，秦淮茹，一大妈全体出动，冒着风雪，都去给贾东旭加油助威。
李爱国带着陈雪茹来到环城赛起点——天AN的时候，现场已经聚集了上万名群众。
天空中雪花飘扬。
地面上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，大喇叭里面歌声嘹亮，整個广场都被人挤满了，
人们呼吸出的白色雾气，冲破了寒冬的禁锢，打破了自然的界限。
李爱国来到机务段的行列中。
上面有人在讲话，声音铿锵有力，因为距离过远，却看不清楚。
李爱国也有些激动，这可是见证历史的机会啊，要是带上望远镜就好了。
虽然下着雪，必要的环节一个也没少。
领导讲话，文艺汇演，主题汇报越是在艰苦的环境下，演出的效果越好。
广场上的人群不时爆发出震天的欢呼声。
虽然他们大都身穿补丁摞补丁的“新衣服”，体型消瘦，但是精气神却是后世那些年轻人没办法相比，眼神中充满了对未来的希冀，而不是麻木。
前奏环节结束后，李爱国和另外两名机务段的参赛人员在主办单位人员的带领下，来到一间临时帐篷内。
‘比赛前需要验明了正身’，随后主办单位把参赛人员集合了起来。
这次比赛是跟第一届比赛有所不同，环城赛的主办单位增加了三个。www.sxynkj.ċöm
比赛费用还是新闻单位筹措，工作人员也都是报社的志愿者。
李爱国还在工作人员中见到了一个老熟人，前阵子采访过他的赵宁。
赵宁今天身穿一套合身的灰色中山装。
马尾辫垂在身后，胸前别着像章，两条笔直大长腿把灰色裤子绷得紧紧的，看上去就像是一个英姿飒爽的女强人。
看到李爱国，赵宁也稍稍愣了片刻，旋即便恢复了正常。
这时候，运动员们领到号牌，都互相帮忙，迫不及待的缝在身上。
许大茂和贾东旭两个老对头，此时放弃了前嫌，友好互助起来。
“李爱国同志，这是你的号牌，等会用针线缝在衣服上。”赵宁将一块白布递过来。
白布上写着‘16号’的大号黑体字。
“你不方便的话，我帮你缝吧。”说完，赵宁自嘲的笑笑：“我也是会做女红的。”
运动员不讲究凡俗礼节，李爱国也没有拒绝。
他脱了棉袄和棉裤，露出里面大红色的“运动衣”和“运动裤”。
看着那套奇怪的衣服，赵宁白皙的小脸上浮现出一丝疑惑。
“李司机，你这是什么衣服啊，看起来怎么那么奇怪。”
布料比一般的衣服要松软，格外的透气，却比睡衣挺括，看上去挺适合跑步的。
“这是我媳妇儿缝的运动服。”
“啊，你结婚了？”赵宁愣住了。
以前刘副所长把李爱国介绍给她的时候，她并没有在意。
倒不是说看不上李爱国，而是赵宁觉得应该把心思放在事业上，她不愿意像母亲那样被困在家庭了。
当初采访李爱国的时候，她也只是出于气愤。
本以为两人就是擦肩而过的路人，谁承想，赵宁在回去后，却不由自主的关注李爱国的情况。
这个年轻的火车司机所在的包乘组，竟然成为了全国先进包乘组。
他还挺有上进心的，赵宁一向欣赏那些上进青年。
刚在重新遇到李爱国，赵宁心中涌出了一些她自己都没有发现的期待。
现在，那些期待就像是肥皂泡，突然崩裂了，化为晶莹碎片，消失得无影无踪。
“我媳妇儿以前是裁缝，有机会介绍你们认识。”
李爱国在赵宁的帮助下，将号牌缝在了衣服上。
见运动员们都做好了准备，负责此项赛事的周主任走了进来。
他让赵宁在墙上挂上一张京城地图，介绍了比赛路线。
“等会比赛的时候，你们要沿着天AN门前向西，沿环行电车道，经西单、西四、平安里，向东经北海后门、铁狮子胡同，再向南经东四、东单，折返天AN门原起跑点。
全长一共13公里。
在这里我提醒你们，长途跑步是一件劳心劳力的运动，谁要是坚持不住的话，可以随时退赛。”
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