伙计很快端来了几笼热腾腾的包子、几碟爽口的酱菜，并两碗羊汤。
一时间热气腾腾，香气四溢。
衡玉未去拿调羹，捧着汤碗先喝了口羊汤。
“小心烫着，没人和你抢。”萧牧提醒道。
衡玉将汤碗搁下，感慨着道：“冬日里喝汤，第一口一定要喝烫的才行,这一口下去，五脏六腑都跟着暖起来了，一身的疲惫冷意都卸得干干净净……所谓人间烟火气，正是这般抚慰人心的。”
听她说了一堆，萧牧坚持补充道：“俗称，烫着了。”
这对牛弹琴之感让衡玉思索一瞬，而后认真点头：“……倒也是,侯爷已是做世叔的年纪了，于养生之道上注重一些，也是正常的。可包子总要趁热吃的，快尝尝。”
萧牧无甚表情地看她一眼，抬起筷子去夹包子。
好巧不巧，俩人手里的筷子，颇默契地相中了同一只包子——
衡玉率先移开筷子，笑着道：“侯爷先请。”
萧牧也不客气，将包子夹起。
再抬手间，却是送到了她面前的碟子里。
衡玉抬眼看去，只见他已垂眸另夹了一只包子送入口中，一口便咬去大半，却也并不叫人觉得吃相不佳，反而颇利索悦目。
衡玉露出一丝笑意，便也不再说话，低头去吃包子。
咬了一口，不禁点头。
苗娘子的手艺，可真是越来越好了。
……
后院内，苗娘子正与柳荀站在枣树下,盯着大黑狗吃食。
直到二人眼睁睁看着大狗将一盆骨头拌饭吃得干干净净。
吃饱了的大黑坐在那里，反过来看向了二人，眼珠里似有疑惑——这俩人到底干啥呢？
实在沉默太久了——柳荀心想。
他无声深吸了口气。
“苗娘子……”
“柳先生——”
二人几乎是同时开口。
柳荀忙道：“苗娘子先说！”
“还是你先说吧。”苗娘子看着他道。
柳荀不敢不从。
又犹豫了片刻，言辞才有些不甚顺畅地道：“方才那些话……我知苗娘子只是赌气之言，我……我未曾当真，苗娘子也无需因此有压力，这话赶话的道理，我且是懂的！”
苗娘子沉默了一下。
不是说读书开智吗？
见她不语，柳荀只当这个话题使人为难，当即另道：“今日之事，已足以看清令堂一众人的真面目，虽说亲情是世间最难斩断之物，但苗娘子还应多为自己考虑，往后切莫要心软待事……”
“嗯。”
“还有令弟之死，同苗娘子全无干系，断不宜因此生出心结来。”
“嗯。”
“他们此去，怕不会善罢甘休，还须多加提防，若有麻烦,定要告知于我——”
“嗯。”
柳荀将能想到的皆说了一通，苗娘子始终只是点头。
隐隐觉得有些局促的柳主薄开始反思自己是不是管得太宽,紧张间看到空空如也的狗盆，下意识地就道：“大黑它……饭量甚大。”
言毕又觉不妥，连狗的饭量都要评价，如此似乎管得更宽了些……
柳主薄急于想要说些其它弥补一二时，忽听自始至终都没有怎么说话的苗娘子开了口。
“所以，柳先生那些话，也是在赌气吗？或者说，话赶话？”
柳荀一愣，而后急忙否认：“……自然不是！”
他正色认真道：“字字发自肺腑，绝无半句虚言——”
对上他的眼睛，苗娘子眼角眉梢似有了些淡淡笑意。
“那你不怕吗？”她问：“就算不提克夫之事，我也是嫁过不止一次的寡妇，而你有着大好前程在，当真不怕被人非议耻笑吗？”
“话随他人说，日子是自己的。既光明坦荡，便不惧人言！”柳荀眼中是多次深思熟虑后的坚定：“若当真有人因此非议耻笑，此等狭隘愚昧之人，当与之割席才是！”
苗娘子眼角笑意微敛，缓声问：“值得吗？”
柳荀的声音也跟着放缓，却愈发认真：“理当如此之事，没有不值一说。”
苗娘子袖中微攥着的手指慢慢松开。
“你方才说的……那瘟疫之事，可是真的？”
柳荀点头。
苗娘子看向头顶：“那你说，咱们会不会招来什么……”
柳荀：“愚昧之说，毫无凭据——”
说话间，忽有一阵冷风卷来。
柳荀轻咳一声：“北地急风，再寻常不过。”
话音落，有灰云遮蔽金阳，四下陡然暗下许多。
柳荀张了张嘴：“不过只是……”
一只手忽然将他的嘴掩住。
“莫再说了。”苗娘子压低声音：“咱们不说兴许它们就听不到了……”
柳荀怔怔点了两下头。
也对。
子不语怪力乱神，未知之事，当敬而远之，不宜妄言……
思及此，又不免小声道：“那伱此前曾立誓不再嫁人，此事之后也莫要再提了……”
见他神情，苗娘子将手拿开，忽然“扑哧”一下笑了出来。
“我是立誓了，但我没立下若违背此誓的后果啊。”
柳荀微微睁大了眼睛——还能这样发誓的？
下一瞬，只听面前之人问他：“话说回来，你也认得我这么久了，何时听我赌气说要嫁给谁g过？”
柳荀有些怔然地摇头。
这话中之意莫不是……
见他还在犯傻，苗娘子转身往后屋走去。
“苗娘子，你去作何？”柳荀猛然回神，连忙喊道。
苗娘子头也未回：“上回吉姑娘说酱菜好吃，我昨日将刚腌好的单独装了两罐，我去取来，待会儿咱们给吉姑娘拿过去！”
咱们……
也不管她看不看得到，柳荀连连点头：“好，好！”
苗娘子的背影很快消失在屋门后。
柳荀猛地一拍脑门儿。
他真是个傻子！
方才竟险些与娶媳妇这种大事失之交臂了！sxynkj.ċöm
说什么赌气之言，这不是堵人家的话吗？
幸好，幸好他心悦之人，并非寻常女子，没与他一般计较……
幸好！
幸甚！
柳荀不受控制地咧开嘴，蹲身下来，去揉大黑的狗头。
“往后咱们要天天见了……”
这话听着尚且正常，眼神则就差直接说“喊句爹来听听”了。
枣树下，大狗油亮威风的一身黑毛，很快被蹂躏得杂乱狼藉。
待衡玉和萧牧吃罢，伙计将碗碟撤下后，便见柳荀和苗娘子从后院一同走了出来。
有些事情，不必明说，只看一眼，便叫人心中有答案了。
看着二人将酱菜递上的画面，刚吃了五笼包子的王副将再次皱眉。
若说方才像是在拜堂的话，现在则像是夫妻二人有了孩子，上门给亲戚们送喜蛋来了！壹趣妏敩
先是大柱，如今又是柳荀——
曾经只谈军国战事的战友们，为何竟堕落至此？
更可怕的是，他隐隐有种将军也要随之步后尘的预感！
而这一切的怪象，都是吉画师出现在营洲之后才有的……
看着坐在那里的亭亭少女，生着张不似凡人的面孔，王敬勇甚至忍不住生出了一些怪诞的猜想——精怪？邪术？
吃饱了撑得慌的王副将兀自忧惧时，衡玉笑着望向苗娘子：“不知可便与苗掌柜单独一叙？”
“自是方便的。”苗娘子道：“吉姑娘若不嫌弃，咱们去后头说话？”
衡玉点头起身。
见衡玉身影消失，王敬勇见缝插针地询问道：“将军可要先行回府吗？”
萧牧：“你若有事要办，大可先回去。”
王敬勇：“……”
他倒也不是图的这个。
……
外面风大，苗娘子将衡玉请进了自己房中。
“屋里也没顾得上收拾，叫吉姑娘见笑了。”苗娘子笑着道。
“岂会，苗掌柜也坐。”
苗娘子点头，在凳上坐下，温声问：“不知吉姑娘是要同我说什么？”
“我知苗掌柜性情爽利通透，便也不绕弯子了，只是还望苗掌柜不要觉得我冒昧才好——”
衡玉捧着方才苗娘子递来的热茶暖手，问道：“苗掌柜之所以背负克夫之名，是因此前成过亲或定过亲的五名男子，皆在成亲定亲后离世。而六年的时间里，接连出了此等类似之事，苗掌柜可曾觉得有哪里不对吗？”
她一句话便问到了底，苗娘子听得一时愣住。
六年……
是，那正是六年间发生的事情。
从她十五岁议亲，到二十一岁立誓不再嫁人。
所以吉画师并不仅仅只是听了些传言，而是切切实实地详查了此事吗？
对上少女清澈认真的眼睛，她没办法将对方这一行径同任何不友好的动机串联在一起——
因此，她点了头。
“如此巧合，我身在其中，又岂会没有过猜想。”
苗娘子叹口气：“倒也试着去查过些什么，只是都没能发现什么异样。加之时日渐久，之后的一切也都还算平静，想着世间怪事不止一桩，比这蹊跷的也比比皆是，只当兴许是自己多疑，慢慢就抛在脑后了。”
“怪事不止一桩，更蹊跷的比比皆是——”衡玉重复着她的话，问：“这些话，是身边人常拿来劝慰苗掌柜的吧？”
苗娘子迟疑了一瞬后，点头。
衡玉又问：“之所以没能发现什么异样，是当真没有异样，还是有人不肯给苗掌柜继续深探下去的机会？”
不知想到了什么，苗娘子后背渐生凉意：“吉姑娘的意思是……”
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