【麦格教授仍然盯着他，一时间，哈利以为她要大发雷霆了。结果她说话了，声音有些异样的颤抖。
“当然，”她说，哈利吃惊地发现她犀利的眼睛里居然闪着一点儿泪花，】
西里斯的目光在书和米勒娃之间来回打转儿。在他上学的时候，他一次又一次地试图让米勒娃相信他给出的借口和谎言，不过称得上是屡战屡败。但现在，他的教子做到了，哈利不仅让米勒娃相信了他的借口，还证明了她在内心深处有着感性的一面。他从未像此刻这样骄傲过。
【“当然，我知道，对所有那些不幸的受害者的朋友来说，这痛苦确实很难忍受……我非常理解。是的，波特，你们当然可以去看望格兰杰小姐。】
“哇哦，”唐克斯低声感叹，“我没想到你居然真的相信了他的话。”
“哼，你们爱信不信，”她相当激动地说道，“我可是很关心我的学生们的！我清楚赫敏、哈利和罗恩之间的密切关系，因此当她遭到攻击时，这对于他们来说尤其难以承受，”她坐得更直了一些，“虽然我对他那样欺骗我感到非常生气，但这次就算了，毕竟……”
她顿住，不想再往下说了。然而她也意识到，如果当时她没有逮住他们，他们可能想不到去看望赫敏，那么他们也许就不会知道怪兽究竟是什么了。
【我会告诉宾斯教授你们到哪儿去了。就对庞弗雷女士说，是我批准你们去的。”】
“哦，宾斯教授才不在乎呢，”金斯莱打了个哈欠说道，“我上学的时候，班里一大半人会在上课中途起身离开，他甚至都注意不到。”
“你呢？你偷偷溜走过吗？”唐克斯好奇地发问。
他冲她笑了笑，“有那么一两次吧……”他承认道，“但那是在O.W.Ls学年，我需要把时间分配给更重要的事情。”
“金斯莱，”西里斯笑着说，“我还不知道你有这一面呢？”①
“真遗憾，我们被一个幽灵套牢了，”穆迪大声道，“要是他还活着，你起码能在他退休时找到另一个老师来接替他。”
【哈利和罗恩走开了，他们简直不敢相信自己侥幸逃避了关禁闭。】
“哇，先是费尔奇，现在又是麦格，他们都没让你吃个禁闭——这也算得上是某种学校纪录了吧，”西里斯假装擦了擦眼泪，“不愧是我的教子。”
“别太惯着他们了，西里斯。”米勒娃责备道。西里斯只是对她咧嘴一笑，然后诧异地瞟了莫丽一眼。他原以为她也会像往常一样责备他，但事实上，她看起来一点儿注意力都没分给他或者别人。莫丽神情惊恐地紧紧抓着亚瑟，好像她知道会发生什么似的——西里斯提醒自己，她没准儿确实知道——可为什么她表现得像是有人会死去一样？壹趣妏敩
他觉得自己的五脏六腑都冻住了。这难道就是会发生的事吗？有人会死？他看向金斯莱，正巧后者也开口继续往下读。
【转过墙角时，他们清晰无误地听见了麦格教授擤鼻子的声音。
“太棒了，”罗恩激动地说，“那可是你编出的最妙的谎话。”
他们现在没有别的选择，只好去医院，告诉庞弗雷女士，麦格教授批准他们来看望赫敏。】
“所以这并不完全是一个谎言，”阿不思冲着他的变形学教授笑了笑，“他们最后确实去看了她，这是件好事。”
“可我还是得说，”她轻声反驳，“我宁愿他们没有对我撒谎。”
“说得好像你会允许他们走进一间女生盥洗室似的。”莱姆斯偷笑着指出。
【庞弗雷女士让他们进去了，可是不太情愿。
“跟一个被石化的人谈话，完全是白费工夫。”她说。在赫敏床边的椅子上落座后，他们不得不承认庞弗雷女士说得对。显然，赫敏一点儿也不知道有人来看她，他们还不如跟床头柜说话，叫它不要担心，一切都会好起来的呢。】
“我还是宁愿跟我的朋友说话——即使他被石化了，”唐克斯喃喃道，“总比去上宾斯的课要好。”
“何况谁知道呢，”莫丽悲伤地说，“说不定赫敏能听到他们的话。”
【“不知道她有没有看见那个攻击者？”罗恩悲哀地看着赫敏僵硬的脸，说道，“如果那家伙从背后偷偷接近她们，那就谁也不会知道……”】
“这听起来的确像是一个斯莱特林会做的事。”西里斯嗤道。
西弗勒斯瞪向他，正打算恶声恶气地反驳，这时莱姆斯突然开口问道：“我想知道她是不是发现了什么，我的意思是，她那天着急离开是去了图书馆……”
“真希望她能快点醒来，”唐克斯难过地小声嘀咕，“即使她什么也没发现，我只想要她醒来——我是说，男孩们需要她。”
除了斯内普（当然），其他人都冲她露出了温暖的笑容。
【然而，哈利并没有望着赫敏的脸。他似乎对她的右手更感兴趣。那只紧握着的手放在毯子上，哈利凑近一些，看见她的拳头里攥着一张纸。】
穆迪惊讶地眨了眨眼睛。“一张纸？”他质问老师们，“也就是说，在这之前没有一个人注意到它？认真的吗？你们难道就只是把她扔在医院里然后撒手不管了？”
阿不思愧疚地脸红了，“我……说不好，”他承认道，“在赫敏和克里瓦特小姐遭受袭击后，安全起见，学生们一概不允许去探望；又因为当时严峻的形势，我们没有给予她们足够的关注。”
“但按照书中的描写，显然你们在带她去医院的第一时间就能发现！”西里斯谴责道。
“我认为我们应该是……疏忽了。”阿不思无力地塌下了肩膀。
“还不算太晚，起码男孩们现在发现它了。”金斯莱说道，然后继续往下读。
【哈利确信庞弗雷女士不在旁边后，就把那张纸指给罗恩看。
“把它取出来。”罗恩一边小声说，一边把椅子挪了一下，挡住庞弗雷女士的视线，不让她看见哈利。
哈利费了好大的工夫。赫敏把纸头攥得太紧了，哈利觉得自己肯定会把它扯破的。就这样，罗恩在旁边放哨，哈利又掰又扭，经过几分钟紧张的努力，总算把那张纸弄了出来。
这是从一本很旧的图书馆藏书上撕下来的一页纸。】
“什么？！”西里斯大声喊道，“赫敏·头号书迷·格兰杰从图书馆藏书上撕下来了一页纸？！”
“不管上面写了什么，那一定是极为重要的信息。”莱姆斯低声喃喃，身子前倾等待着下文。
【哈利迫不及待地把它展开，罗恩也凑了上来，两人一起读道：
在我们国家，游荡着许多可怕的野兽和怪物，其中最离奇、最具有杀伤力的莫过于蛇怪，又被称为蛇王。】
房间里那些之前不知情的人开始大口喘气。
“密室里的怪兽是蛇怪？”唐克斯几近歇斯底里地大喊，“你们怎么可能注意不到有一条蛇怪在城堡里游荡呢？到现在都没有人死简直是一个奇迹！”
莱姆斯沉痛地摇了摇头。“你知道吗，这也是我的想法，”他说，“可蛇怪不能石化受害者，而是会直接杀死他们——这一点我想赫敏肯定已经弄清楚了，如果不是……”
西里斯和唐克斯皆是一脸失望，他们同样确信赫敏在遇险前发现了什么。阿不思此时却露出了一个小小的微笑，米勒娃也骄傲地昂起了头。莫丽把脸埋在手帕里，亚瑟更加用力地搂住了她，在心中默默感谢梅林让哈利和赫敏成为了他们儿子的朋友。
【这种蛇体型可以变得十分巨大，通常能活好几百年，它是从一只鸡蛋里、由一只蟾蜍孵出的。蛇怪杀人的方式十分惊人，除了它致命的毒牙外，它的瞪视也能致人死亡。】
“看到了吧？”莱姆斯说，疯眼汉咧嘴笑了。
“真是个聪明姑娘。”他赞许地嘟囔。
“你这是在称赞赫敏？”唐克斯问他，“哇哦，一天之内你把他们仨都夸了个遍，看来孩子们给你留下的印象很深刻嘛。”
“嗯哼，远比魔法部某些冒冒失失的实习傲罗给我留下的印象深刻。”穆迪翻了个白眼说道，魔眼转过来盯紧了“某些实习傲罗”。
【任何人只要被它的目光盯住，就会立刻丧命。蜘蛛看到蛇怪就会逃跑，因为蛇怪是蜘蛛的死敌，而蛇怪只要听见公鸡的叫声就会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的。】
“等等！”话音刚落，西里斯就迫不及待地喊道，“之前书上不是说有什么东西杀死了海格的公鸡吗？”他、莱姆斯和唐克斯面面相觑，眼中满是震惊之色，金斯莱凝视着书页上的内容。莱姆斯慢悠悠地点了点头，明白自己又一次猜错了。
“那就是了！”西里斯兴奋地喊道，“密室里的怪兽是一条蛇怪！斯莱特林的继承人肯定是个蛇佬腔，对吧？所以这必然就是他能控制蛇怪的原因！”
“而海格的公鸡都被杀了，”唐克斯跟上了思路，“这意味着幕后凶手不希望学校附近有任何一只公鸡存在！”
“自从第一次袭击事件发生后，蜘蛛们就开始逃向禁林，”莱姆斯语气轻缓地补充道，他们三人丝毫没有注意到其他人脸上的微笑，“但这依然解释不了为什么受害者只是被石化却没有性命之忧！”
【在这段话下面，还写着两个字，哈利一眼就认出是赫敏的笔迹。那两个字是：管子。】
“她好像预感到了自己会遭受袭击，于是做好了把线索传递给哈利和罗恩的准备。”亚瑟震惊地低语。
“这就是蛇怪在霍格沃茨行动的方式！”莱姆斯脱口而出道。
“霍格沃茨的管道真有那么粗吗？”唐克斯不知道冲谁发问着。
“它们想必足够容纳一条蛇怪，”莱姆斯兴奋地对她说，“斯莱特林一定确保了这一点。但如果它的瞪视就能致人死亡，那怎么没有受害者失去生命呢？是它的眼睛出了什么问题？还是……”
“因为，莱姆斯，”阿不思脸上的微笑扩大了，“没有一个学生与蛇怪对视——至少不是直接对视。”
房间里的部分听众看起来很困惑，除了疯眼汉、莫丽、亚瑟、米勒娃和西弗勒斯——他们要么熟知内情，要么已经想明白了。
【突然，就好像有人在哈利的脑海里点亮了一盏明灯。
“罗恩，”他激动得几乎喘不过气来，“就是这样。答案就在这里。密室里的怪兽就是蛇怪——是一条巨蛇！难怪我走到哪儿都能听见那个声音，别人却听不见。因为我能听得懂蛇佬腔……”】
“谢天谢地，他听得懂！”亚瑟忍不住喊道，“如果没有这个前提，赫敏估计也想不明白！”
“我始终认为，你有什么样的能力并不重要，”疯眼汉说，“重要的是你能否好好地利用它！”
【哈利看着他周围的那几张病床。
“蛇怪的眼睛看着谁，谁就会死。可是这里一个人也没有死——因为他们谁也没有直接跟它对视。科林是通过照相机看见它的。蛇怪把照相机里的胶卷都烧焦了，而科林只是被石化了。贾斯廷呢……贾斯廷一定是透过差点没头的尼克看见蛇怪的！】
“可不就是这样！”莱姆斯猛地一拍额头喊道，他对自己之前的愚蠢感到难以置信……“如果是透过别的物体看到蛇怪的眼睛，它的威力就没那么大了！”
“我还以为你是我们中的那个聪明人呢，月亮脸。”西里斯说，难得因为这本书笑了笑。
【尼克倒是被蛇怪的目光盯住了，但是他不可能再死第二回……】
“又得一分！”西里斯合掌叹道，“他们解起谜来简直势如破竹！”
【赫敏和那个拉文克劳女生被人发现时，旁边还有一面镜子。而赫敏当时已经知道怪物是蛇怪。我可以拿任何东西跟你打赌，赫敏提醒她遇到的第一个人要先用镜子照照拐弯处！那个女生刚掏出镜子——就——”】壹趣妏敩
“就在我以为我不会更骄傲了的时候，”西里斯喘着气说，“他毫无疑问是个天才！”
“综合了莉莉和詹姆的基因，你觉得呢？”莱姆斯问道，嘴角快要咧到耳根了。不过说真的，他必须得学着注意所有的细节了。
【罗恩吃惊地张大嘴巴。】
“这不能怪他！”金斯莱惊奇地说，“哈利可是只通过一页纸就想明白了一切啊！”
【“那么洛丽丝夫人呢？”他急切地小声问。】
“哦，对哈，”唐克斯低声道，“我都忘了还有她。”
“真是命大。②”西里斯喃喃自语。
【哈利苦苦思索，回忆万圣节前夕的情景。
“水……”他慢慢地说，“从哭泣的桃金娘的盥洗室里漫出来的那片水。我敢说洛丽丝夫人只是看见了水里的倒影……”】
“哈利能把种种线索组合起来得出真相，他的头脑很灵活，”阿不思笑着说，“事情的来龙去脉都让他搞清楚了……当然，也多亏了格兰杰小姐的帮助。”
疯眼汉得意洋洋地笑了，“啊哈，这就对了。还记得书中那些不断被提起的‘瞪视的眼睛’吗？它们全都是为了此时的解密埋下的伏笔。不过这不是重点，”他盯着邓布利多问道，“怎么样，邓布利多？准备好让他们加入凤凰社了吗？我认为他们可以帮助我们摆脱眼前的困境。瞧瞧吧，他们那个年纪就仅凭三个人的力量解决了谜题，而我们只有在他们把线索拼凑完整时才恍然大悟。”
所有人脸上都泛起了局促的红晕，包括阿不思，他不自在地晃了晃，淡淡地说：“我已经告诉过你了，等哈利准备好时，我会亲自把一切都告诉他，而现在还不到时候。”
穆迪叹了口气，目光锐利地注视了他良久，说道：“按你的想法来吧，老伙计。但我得提醒你一句……结果可能会不尽人意。告诉我，我能相信你知道大多数错误产生的原因吗，邓布利多？”
“我只能说自己知道部分，那么你认为大多数错误产生的原因是什么呢，阿拉斯托？”阿不思询问道，想听一听他的老朋友的回答。
穆迪拿出他的酒瓶看了看，然后喝了一大口，咽下酒液砸了咂嘴说道：“大多数错误产生的原因不是没有行动……而是草率仓促、思虑不周的行动。”
“所以说说你的看法，阿拉斯托？”阿不思礼貌地建议道，尽管他心里清楚穆迪接下来要说什么。
“波特对预言一无所知，”穆迪说，“他不知道自己为什么必须掌握大脑封闭术，不知道把伏地魔隔绝在脑子外面的重要性……你给他开小灶的时候他不怎么上心，对吧？”
他看向西弗勒斯，后者耸了耸肩说道：“无所谓，我说过很多次了，一涉及到复杂魔法的学习，波特根本毫无希望……”
“我相信如果没有你一直不错眼地盯着他，他做得会比现在好得多。”西里斯反唇相讥。
“你们俩都闭嘴吧。”穆迪吼道，打破了他们之间剑拔弩张的氛围，两人不再言语，但都用充满仇恨的目光瞪着对方。穆迪看上去对他们幼稚的举动厌烦透顶，回头看着阿不思说：“我的看法是，波特之所以对待大脑封闭术不上心，是因为他不明白掌握它有多重要。”
“我本以为哈利会认真对待这门课程，但现在看来……”阿不思开口道，穆迪忍不住笑了起来。
“你难道还盼着这孩子明白你的良苦用心——在你什么都不告诉他的情况下？”他笑着反问。穆迪喝光了弧形瓶里剩下的酒水，继续说：“你跟我一样清楚那孩子的性格，邓布利多。他鲁莽、冲动，甚至可以说经常性地头脑发热。如果你一直这么过度保护他，终有一天他可能会一头扎进伏地魔的陷阱里。你知道你最大的问题是什么吗，邓布利多？你太过执着地认为波特是一个需要你保护的孩子，以至于剥夺了他知道那些他应该知道的关键信息的权利。”
阿不思冲他眯起了眼睛，穆迪显然是注意到了，因为他矛头直指邓布利多，“怎么，阿不思？”这也表明了疯眼汉此时的态度是何等严肃——他从未以教名称呼过任何人，“我戳中你的心思了？”
阿不思沉默以对，他不想栽进穆迪的语言陷阱。其他人的目光在他和疯眼汉之间来回打转儿，隐含着恐惧，就好像他们认为阿不思会被激怒而做出一些鲁莽的事一样。西里斯盯着邓布利多，仿佛以前从未见过这个人似的。穆迪所言都是真的吗？邓布利多真的认为哈利需要他的保护吗？这就是他不容置疑地坚持把哈利蒙在鼓里的原因吗？
他不能否认这困扰着他——他的老校长似乎比他更关心他的教子。
阿不思深吸了一口气，说道：“恐怕你的话对我的影响并不像你认为的那样大，阿拉斯托。我相信我们可以改天再谈这个问题。而现在，”他瞥了一眼看起来忧心忡忡的金斯莱，“金斯莱，请继续往下读。”
“很好，”穆迪背过身去生气地说，“但我们先说清楚……如果波特因为事先没有得到警告而掉入陷阱，那这完全不是他的错——就我个人而言，我很明确地知道谁才是那个该被责怪的人。”
穆迪中断了这个话题，看起来他的话对邓布利多没有产生丝毫影响——然而事实上，这些话的确起到了应有的作用，尽管阿不思不愿承认——即使是对他自己——他在内心深处明白，阿拉斯托是对的。
金斯莱继续了，不过他仍时不时地抬头看一眼穆迪和阿不思，似乎是担心两人突然对彼此发难。
【他又迫切地看了看手里的那页纸，越看，越觉得心里透亮起来。
“……蛇怪只要听见公鸡的叫声就会仓皇逃命，因为公鸡的叫声对它来说也是致命的！”他大声念道，“海格的公鸡都被杀死了！一旦密室被打开，斯莱特林的继承人绝不希望城堡附近有公鸡存在！蜘蛛看到蛇怪就会逃跑！啊，每一条都能对得上号！”
“可是蛇怪怎么可能到处爬来爬去呢？”罗恩说，“一条丑陋的大蛇……肯定会有人看见它的……”】
“管子！”唐克斯激动地大喊，已然忘记了方才的争吵，“赫敏都想到了！”
【哈利指着赫敏在那张纸下面草草写就的那两个字。
“管子，”他说，“管子……罗恩，它一直在管道里活动。我总是听见那个声音在墙的里面……”
罗恩一把抓住了哈利的手臂。
“密室的入口！”他声音嘶哑地说，“说不定就在一间盥洗室里呢？说不定就在——”
“——哭泣的桃金娘的盥洗室。”哈利说。】
“斯莱特林密室的入口在一间女生盥洗室里？”唐克斯声音微弱地重复道，“我不知道我是否应该感到震惊……”
“你不得不佩服斯莱特林，”穆迪粗声粗气地说道，“他确实很了解把密室藏在什么地方能让任何人都没有丝毫机会闯进去。”
“除了某个独自上厕所的女孩。”亚瑟若有所思地说。
【他们坐在那里，激动得难以自制，简直不敢相信这一切。】
莱姆斯尤为震惊，因为孩子们完全推翻了他先前确信无疑的所有猜测，让他觉得有些脸疼——毕竟他信誓旦旦地断言密室里的怪兽是蛇怪的概率为零……..但下一刻，他脸上的血色尽数褪去，不，哈利和罗恩不可能对付得了这样的可怕生物……绝无可能。
【“这就意味着，”哈利说，“在这个学校里，懂得蛇佬腔的不止我一个人。斯莱特林的继承人也懂。】
“或者他们被一条‘蛇’控制住了。”亚瑟低声喃喃。
“你说什么，韦斯莱？”穆迪的眼睛紧盯着他问道，亚瑟吓了一跳，抬起头来。
“没……没什么，”他结结巴巴地回答，握住莫丽的手寻求安慰，“只是随便想想……”
【所以他们才能一直控制蛇怪。”
“我们怎么办呢？”罗恩问，他的眼睛闪闪发亮，“是不是直接去找麦格教授？”
“我们到教工休息室去，”哈利说着，一跃而起，“她十分钟后就会到那里去的，很快就要下课了。”】
西弗勒斯惊愕地瞪向金斯莱手中的书，米勒娃讶然开口：“他们确实想过带着已知的信息去找老师吗？”
“一年级的时候他们想把知道的一切都告诉邓布利多，还记得吗？”莱姆斯陈述道，“但当他们付诸行动时，校长已经被引走了。”
自从和穆迪产生分歧之后，阿不思第一次开口：“根据我对哈利的了解，如果他确认了某件事很重要，他会尝试去告诉老师，不幸的是，总会出现各种情况阻拦住他的脚步。”
“那可不太妙……”西里斯小声嘀咕，他原本略微放松的心又渐渐沉入了谷底。
【他们跑下楼去。他们不希望麦格教授又发现他们在另一条走廊里乱逛，就直接走进了空无一人的教工休息室。这是一间四周镶着木板的大屋子，里面摆满了黑木椅子。哈利和罗恩在里面踱来踱去，激动得坐不下来。
可是，下课的铃声一直没有响起。
相反，走廊里回响着麦格教授的声音，被魔法放大了许多倍。
“所有同学立即回到各自学院的宿舍。所有老师回到教工休息室。请立即行动。”】
“再没有比这更糟糕的时机了！”唐克斯叫道，很是为现在的情况担心。
“你不是说接下来没有袭击了吗！”西里斯失控地朝着米勒娃大喊，但当他注意到后者惊惧交加的表情时，心头那股怒火一下子熄灭了——连格兰芬多的院长都流露出了恐惧之色，这可不是什么好兆头。
【哈利猛地转过身，瞪着罗恩。
“难道又出事了？在这个时候？”
“我们怎么办？”罗恩惊骇地问，“回宿舍去？”
“不行。”哈利说着，目光在四下里搜寻。左边有一个很难看的衣柜，里面堆满了老师的斗篷。“躲在这里面。我们听听是怎么回事，然后再把我们的发现告诉他们。”】
“这本书的意思是，他们当时一直都待在那儿没走？！”西弗勒斯喊道，听起来火冒三丈。
“你很惊讶？”阿不思挑了挑眉毛询问他年轻的朋友。
西弗勒斯也反应过来了，他为什么要感到惊讶——这听上去就像是他们能做出来的事！
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