【“我们到处看看吧？”哈利提出建议，想暖一暖他的脚。
“小心，不要从什么人的身体里穿过。”罗恩紧张地说，他们绕着舞场边缘慢慢地走，经过一群闷闷不乐的修女、一个戴着锁链的衣衫褴褛的男人，还有胖修士。一个赫奇帕奇的幽灵，性情活泼愉快，此刻正在和一个脑门上插着一根箭的骑士聊天。哈利还看到了血人巴罗，这是在他意料中的。血人巴罗是斯莱特林的幽灵，他骨瘦如柴，两眼发直，身上沾满银色的血迹，其他幽灵正在给他腾出一大块地方。】
“真令人毛骨悚然。”莫丽低声咕哝道。
【“哦，糟糕，”赫敏突然停住脚步，“快转身，快转身，我不想跟哭泣的桃金娘说话——”】
“桃金娘也去了？”西里斯笑了，“啊呀，我还挺想她的。”
“那是因为你和詹姆把用东西扔她当成了一个好玩的游戏。”莱姆斯喃喃自语，他回想起他的两位老友曾多次让爱哭的幽灵泪洒当场甚至淹没整个走廊。
“你们那时候真挺让人讨厌的，不是吗。”莫丽陈述道——这并不是一个疑问。
【“谁？”他们匆匆由原路返回时，哈利问。
“她待在二楼的女生盥洗室的一个抽水马桶里。”赫敏说。
“待在抽水马桶里？”
“对。那个抽水马桶一年到头出故障，因为她不停地发脾气，把水泼得到处都是。我只要能够避免，是尽量不到那里去的。你上厕所，她冲你尖声哭叫，真是太可怕了——”
“看，吃的东西！”罗恩说。】
“哦，太好了！”西里斯说着直起身。
【地下教室的另一头是一张长长的桌子，上面也铺着黑色天鹅绒。他们迫不及待地走上前去，紧接着就惊恐万分地停下了。气味太难闻了。大块大块已经腐烂的肉放在漂亮的银盘子里，漆黑的、烤成焦炭的蛋糕堆在大托盘里；还有大量长满蛆虫的肉馅羊肚，一块长满了绿毛的奶酪。在桌子的正中央，放着一块巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面用焦油状的糖霜拼出了这样的文字：
尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士
逝于1492年10月31日】
“太恶心了！”唐克斯皱着鼻子大叫。
“美味呀美味，”穆迪感叹道，“腐烂的肉、烤焦的蛋糕、爬满蛆虫的肉馅羊肚和发霉的奶酪……听起来很可口嘛。”
“别啊……”西里斯呻//吟着，“怎么能让好好的食物就这么被糟蹋了呢？”
【哈利看得目瞪口呆。这时一个肥胖的幽灵向桌子走来，他蹲下身子，直接从桌子中间通过，嘴巴张得大大的，正好穿过一条臭气熏天的大马哈鱼。
“你这样直接穿过去，能尝出味道吗？”哈利问他。
“差不多吧。”那个幽灵悲哀地说，转身飘走了。】
“这也太令人沮丧了，”西里斯抱怨道，“吃不了饭？多么可怕啊！我绝对不会以幽灵的形式回来的——我受不了这样！”
【“我猜想他们让食物腐烂，是想让味道更浓一些。”赫敏很有见识地说，她捂着鼻子，靠上前去细看腐烂的肉馅羊肚。】
“我倒想知道他们会怎么处理剩饭呢？”唐克斯讽刺地问道。
“你怎么敢拿食物开玩笑！”西里斯坚决地反对。
【“我们走吧，我感到恶心了。”罗恩说。
他们还没来得及转身，一个矮小的男幽灵突然从桌子底下钻了出来，停在他们面前的半空中。
“你好，皮皮鬼。”哈利小心翼翼地说。
这个专门喜欢恶作剧的幽灵皮皮鬼，和他们周围的那些幽灵不同，不是苍白而透明的。恰恰相反，他戴着一顶鲜艳的橘红色晚会帽，打着旋转的蝴蝶领结，一副坏样的阔脸上龇牙咧嘴地露出笑容。】
“终于有人打扮的像是来参加‘晚会’了！”亚瑟说。①
“不得不说，我很欣赏他的时尚感。”西里斯笑着说。
【“想来一点儿吗？”他甜甜地说，递给他们一碗长满霉菌的花生。
“不，谢谢。”赫敏说。
“听见你们在议论可怜的桃金娘。”皮皮鬼说，眼睛忽闪忽闪的，“议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”他深深地吸了一口气，大吼一声：“喂，桃金娘！”】
“他当然会喊她过来。”莱姆斯摇摇头。
【“哦，不要，皮皮鬼，别把我的话告诉她，她会感到很难过的。”赫敏着急地低声说，“我是说着玩儿的，我不介意她那样——噢，你好，桃金娘。”
一个矮矮胖胖的姑娘的幽灵飘然而至。她那张脸是哈利见过的最忧郁阴沉的脸，被直溜溜的长发和厚厚的、珍珠色的眼镜遮去了一半。
“怎么？”她绷着脸问。
“你好，桃金娘。”赫敏用假装很愉快的声音说，“很高兴在盥洗室外面看到你。”】
“这真是……非常有趣的开启一场谈话的方式。”莫丽勉强开口。说真的，这些孩子确实在“如何寒暄”方面上……颇具天赋。②
“我还见识过更糟的呢。”穆迪耸耸肩说。
【桃金娘抽了抽鼻子。
“格兰杰小姐刚才正在议论你呢——”皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳边说。
“我正在说——在说——你今晚的样子真漂亮。”赫敏狠狠地瞪着皮皮鬼，说道。
桃金娘狐疑地看着赫敏。
“你们在取笑我。”她说着，眼泪扑簌簌地从她透明的小眼睛里飞快地落了下来。
“没有——真的——我刚才不是说桃金娘的样子很漂亮吗？”赫敏一边说，一边用臂肘使劲捣着哈利和罗恩的肋骨。】
“行啦，说的好像其他人会相信似的。”西里斯摇摇头。
【“是啊……”
“她是这么说的……”
“别骗我。”桃金娘喘着气说，眼泪滔滔不绝地滚下面颊，皮皮鬼在她身后快活地咯咯直笑，“你们以为我不知道别人在背后叫我什么吗？肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可怜的、哭哭啼啼、闷闷不乐的桃金娘！”】
“嗯，”唐克斯慢条斯理地说，“没准儿你振作起来，人们就不会这么叫你了。”
【“你漏说了一个‘满脸粉刺的’。”皮皮鬼压低声音在她耳边说。】
西里斯忍不住吃吃发笑：“皮皮鬼真的很擅长用语言击溃别人，不是吗？”
【哭泣的桃金娘突然伤心地抽泣起来，奔出了地下教室。皮皮鬼飞快地在她后面追着，一边用发霉的花生砸她，一边大喊：“满脸粉刺！满脸粉刺！”】
“她有点小题大做了，你们不觉得吗？”唐克斯问其他人。
“幽灵也有各种各样的脾性……”莱姆斯说。
“不，他们没有，”西里斯又咧着嘴笑了，“他们都是苍白而透明的。”
“那是个比喻！”莱姆斯大声说道。③
【“哦，天哪。”赫敏难过地说。
差点没头的尼克从人群中飘然而至。
“玩得高兴吗？”
“哦，高兴。”他们撒谎说。】
“哦，是的，他们玩得可高兴了。”亚瑟说。
【“人数还令人满意，”差点没头的尼克骄傲地说，“号哭寡妇大老远地从肯特郡赶来……我讲话的时间快要到了，我最好去给乐队提个醒儿……”
没想到，就在这时候，乐队突然停止了演奏。他们和地下教室里的每个人都沉默下来，兴奋地环顾四周，一只猎号吹响了。
“哦，糟了。”差点没头的尼克痛苦地说。
从地下教室的墙壁里突然奔出十二匹幽灵马，每匹马上都有一个无头的骑手。全体参加晚会的人热烈鼓掌；哈利也拍起了巴掌，但一看到尼克的脸色，他就赶紧停住了。
十二匹幽灵马跑到舞场中央，猛地站住了，先用后腿直立起来，又踢起后蹄冲蹿。最前面的马上是一个大块头幽灵，长着络腮胡的脑袋夹在胳膊底下，吹着号角。他从马上跳下来，把脑袋高高地举在半空中，这样他便可以从上面看着众人了（大家都哈哈大笑）；他一边大踏步向差点没头的尼克走来，一边马马虎虎地把脑袋往脖子上一塞。
“尼克！”他大声吼道，“你好吗？脑袋还挂在那儿吗？”
他发出一阵粗野的狂笑，拍了拍差点没头的尼克的肩膀。
“欢迎光临，帕特里克。”尼克态度生硬地说。】
“哦，这位波德摩先生真的被斩首了吗？“唐克斯调侃道，“他听起来是个可爱的家伙呀。”
“我不明白，”西里斯困惑地问，“尼克明明对他心存怨恨，见到他也不会高兴——为什么还要邀请他？”
“因为一种叫做‘礼貌’的东西，西里斯，”莫丽慢慢地、谨慎地说，好像她在跟一个听不懂话的人解释，“我认为在某些方面你应该向他学习。”
“我有堪称完美的举止礼仪，”西里斯嗤笑道，“我只是选择不去使用它们。”
“哦，对不起，”她嘘道，“但我为什么会有这样的印象——你根本是从一开始就不知道它们？”
“我猜我可能只是演技比较糟糕。”
【“活人！”帕特里克爵士一眼看见了哈利、罗恩和赫敏，假装吃惊地高高跳起，结果脑袋又掉了下来（大家哄堂大笑）。
“非常有趣。”差点没头的尼克板着脸说。
“别管尼克！”帕特里克爵士的脑袋从地板上喊道，“他还为我们不让他参加猎手队而耿耿于怀呢！可是我想说——你们看看这家伙——”
“我认为，”哈利看到尼克意味深长的目光，慌忙说道，“尼克非常——吓人，而且——哦——”】
“真令人信服，”西里斯翻了个白眼说，“拜托，哈利——你的说谎能力也太差劲了！”
【“哈哈！”帕特里克爵士的脑袋嚷道，“我猜是他叫你这么说的吧！”
“请诸位注意了，现在我开始讲话！”差点没头的尼克一边大声说，一边大步走向讲台，来到一道冰冷的蓝色聚光灯下。
“我已故的勋爵们、女士们和先生们，我怀着极大的悲痛……”
他后面的话便没有人能听见了。帕特里克爵士和无头猎手队的其他成员玩起了一种头顶曲棍球的游戏，众人都转身观看。差点没头的尼克徒劳地试图重新抓住观众，可是帕特里克爵士的脑袋在一片欢呼声中从他身边飞过，他只好败下阵来。】
莱姆斯皱着眉头说：“这也太无礼了——这毕竟是尼克的忌辰晚会。”
“他们是幽灵，”西里斯说，“他们总得找点乐子，我觉得他们只是想放松一下。”
“死亡不应该是令人沮丧的吗？”唐克斯谨慎地发问。
【这时，哈利已经很冷了，肚子更是饿得咕咕直叫。
“我再也受不住了。”罗恩咕哝道，他的牙齿嘚嘚地打战。这时乐队又吱吱呀呀地开始演奏了，幽灵们飘飘地回到舞场。
“我们走吧。”哈利赞同道。
他们一边向门口退去，一边对每个看着他们的幽灵点头微笑。一分钟后，他们就匆匆走在点着黑蜡烛的过道里了。】
“嗯，那天本来能过得更舒服些。”
“你能不能闭嘴？！”穆迪咆哮道，吓了其他人一跳。
【“布丁大概还没有吃完。”罗恩满怀希望地说，领头向通往门厅的台阶走去。
这时，哈利听见了。
“……撕你……撕裂你……杀死你……”】
每个人的脸都一下子变得惨白。莱姆斯觉得他的心脏好像冻住了，他迅速看向西里斯，发现后者在读这一章的大部分时间里都挂在脸上的微笑已经消失了。“不，”他低声说，“不会的。不要又是这个声音。”
“到底是什么东西在搞鬼？罗恩和赫敏也能听到吗？”唐克斯一边问，一边紧张地咬着手指甲。
【又是那个声音，那个他曾在洛哈特办公室里听见过的冷冰冰的、杀气腾腾的声音。
他踉跄着停下脚步，抓住石墙，一边全神贯注地听着，一边环顾四周，眯着眼睛在光线昏暗的过道里上上下下地寻找。
“哈利，你怎么——？”
“那个声音又出现了——先别说话——”
“……饿坏了……好久好久了……”】
“哦不，”唐克斯声音嘶哑地说，“他们也听不见。为什么？这到底是怎么回事？”
西里斯看起来糟透了。“不，”他默默地恳求道，“不，不要再找它了，哈利！马上转身离开！让别人来处理这件事吧。”
【“听！”哈利急迫地说，罗恩和赫敏呆住了，注视着他。
“……杀人……是时候了……”】
“它要杀人了！”唐克斯尖叫道。
只有穆迪注意到了莫丽的脸色变得极为苍白，而亚瑟在一旁紧紧地攥着她的手。
【声音越来越弱了。哈利可以肯定它在移动——向上移动。他盯着漆黑的天花板，心里突然产生了一种既恐惧又兴奋的感觉；它怎么可能向上移动呢？难道它是一个幽灵，石头砌成的天花板根本挡不住它？】
“一种合理的猜想……”西里斯开口道。
“但是幽灵不能杀人……”莱姆斯眯着眼睛说道，“它不可能是幽灵的，因为其他人也能听到幽灵的声音——但现在的情况是只有哈利能听见。”
【“走这边。”他喊道，撒腿跑了起来，跑上楼梯，跑进门厅。这里回荡着礼堂里万圣节宴会的欢声笑语，不太可能听见其他动静。】
“对呀，所以算了吧，进礼堂去和其他人一起吃大餐吧，”西里斯恳求道，“不要做任何会让你陷入危险的事情。”
然后，像是被莫丽脸上惊讶的表情冒犯到了，他厉声解释道：“我确实喜欢鼓励孩子们违反规则——但他是我的教子，我最不想看到的事情就是他的生命受到哪怕一丁点儿威胁！你难道想说我不在乎他会不会有危险吗！”
莫丽眨了眨眼，别过脸去。不，这并不是她那样看他的原因。只不过是……其实她自己刚刚也这么想。他的解释听起来就像是她没说出口的话。她一直等到西里斯的注意力又回到了书上，才再次转头看向他的脸，她很难不注意到他眼底的焦虑以及惊慌失措的样子。
她仍然坚持认为西里斯还没有成长为一个负责任的监护人……但是当谈到对孩子的爱时，她丝毫都不怀疑西里斯的真心——西里斯是真的很爱哈利，并像任何一位亲生父亲那样希望他快乐。下次西里斯再做了什么不负责任的事情时，她会努力记住这一点的。
【哈利全速奔上大理石楼梯，来到二楼，罗恩和赫敏跌跌撞撞地跟在后面。
“哈利，我们在做什——”
“嘘！”
哈利竖起耳朵。远远地，从上面一层楼上，那个声音又传来了，而且变得越发微弱：“……我闻到了血腥味……我闻到了血腥味！”】
唐克斯现在正在使劲咬指甲，莱姆斯紧紧地抓着椅子边缘，脸上血色全无，莫丽的眼泪顺着脸颊流了下来，而亚瑟看起来像是有人狠狠揍了他的肚子一拳。西里斯的双手绞得更紧了，指甲的掐痕覆盖了每一寸皮肤……而疯眼汉，他看起来倒是和往常一样——尽管可能也心怀担忧。
【哈利的肚子猛地抽动起来。“它要杀人了！”他喊道，然后不顾罗恩和赫敏脸上困惑的表情，三步两步登上一层楼梯，一边在他沉重的脚步声中倾听着。
哈利飞奔着把三楼转了个遍，罗恩和赫敏气喘吁吁地跟在后面，三个人马不停蹄，最后转过一个墙角，来到一条空荡荡的过道里。
“哈利，这到底是怎么回事？”罗恩说，一边擦去脸上的汗珠，“我什么也听不见……”】
“为什么他们听不到？”唐克斯问道，“我不明白！”
【赫敏突然倒抽了一口冷气，指着走廊的下方。
“看！”
在他们面前的墙上，有什么东西在闪闪发亮。他们慢慢走近，眯着眼在黑暗中仔细辨认。在两扇窗户之间，距地面一尺高的墙面上，涂抹着一些字迹，在燃烧的火把的映照下闪着微光。
密室已经被打开，
与继承人为敌者，警惕。】
“密室……”西里斯低声说道，“我知道这个——我以前听说过。”
“你当然听说过，”亚瑟虚弱地说，他意识到这可能是伏地魔第一次强迫他的小女儿做出违背她本人意愿的事情，“有可能因为这就是这本书的题目吧。”
西里斯用手指拨了拨凌乱的头发，怒视着亚瑟：“不，我的意思是远在我们开始阅读这本书之前，我就听说过了。我记得我亲爱的老母亲曾经告诉过我这件事——当他们试图把‘纯血至上’理论凿进我的脑子里时。根据传说，密室应该是由萨拉查·斯莱特林创建的、位于学校地下的某个房间，是某个怪物的老巢。他们还告诉我，密室曾经被打开过一次……至少他们是这么说的。”
“斯莱特林豢养的怪物？”唐克斯小声吸气。
“如果它属于斯莱特林，那么它一定是某种……”莱姆斯慢慢地开口。
“蛇。”亚瑟阴沉地替他们说完。
“没错，”莱姆斯立马接上，“没错，很有道理！哈利是个蛇佬腔！这就解释了为什么他能听到而其他人却听不到，这个猜测很有道理……”
“一条蛇？”西里斯大叫道，“那一年到底发生了什么？”他转向亚瑟和莫丽，喊道：“你们都知道些什么？！你们为什么不愿意告诉我们？”
“等这本书读完，没有什么是你们自己发现不了的。”亚瑟平静地说。sxynkj.ċöm
“这不是我想要问的……”
“那就别问了！”莫丽哭喊道。她的眼泪让西里斯停止了质问，安静下来，他盯着这位母亲脸上既恐惧又痛苦的表情……想起了他们在读这本书之前说过的话……“他这么做是为了救我的女儿……”
那一年，金妮一定遇上了一些非常可怕的事情……在看到韦斯莱夫妇如此痛苦和伤心之后，西里斯找不到理由再问下去了。他靠在椅背上，等待亚瑟平复心情。
亚瑟过了几分钟才找回自己的声音，带着浓重的鼻音继续阅读。
【“那是什么东西——挂在下面？”罗恩说，声音有些颤抖。
他们小心翼翼地靠近，哈利差点儿滑了一跤：地上有一大片水。罗恩和赫敏一把抓住他，他们一点点儿地走近那条标语，眼睛死死盯着下面的一团黑影。三个人同时看清了那是什么，吓得向后一跳，溅起一片水花。
是洛丽丝夫人，管理员的那只猫，尾巴挂在火把的支架上，身体僵硬得像块木板，眼睛睁得大大的，直勾勾地瞪着。】
所有人都盯着书。
“这是怎么回事？”唐克斯小声发问，其他人几乎听不见她说了什么。
“不知道。”莱姆斯小声回答，“密室事件”一年后，他去霍格沃茨当教授时还看到了那只猫……所以她不可能死了。
【三个人一动不动地站着，足有好几秒钟，然后罗恩说道：“我们赶快离开这里吧。”
“是不是应该设法抢救——”哈利不很流利地说。
“听我说，”罗恩说，“我们可不想在这里被人发现。”】
“是啊，终于有人说到点子上了！”
【然而已经来不及了。】
西里斯把脸埋进双手，呻//吟了一声：“什么麻烦周围永远都会有这三位。”
【一阵低沉的喧闹声，像远处的雷声一样，告诉他们宴会刚刚结束。从他们所处的走廊的两端，传来几百只脚踏上楼梯的声音，以及人们茶足饭饱后愉快的高声谈笑。接着，学生们就推推挤挤地从两端拥进了过道。
当前面的人看见那只倒挂的猫时，热热闹闹、叽叽喳喳的声音便突然消失了。哈利、罗恩和赫敏孤零零地站在走廊中间，学生们一下子安静了，纷纷挤上前来看这可怕的一幕。
在这片寂静中，有人高声说话了。
“与继承人为敌者，警惕！下一个就是你们，泥巴种！”
是德拉科·马尔福。】
“这个小混蛋是闲的没事干了吗？！”④
【他已经挤到人群前面，冰冷的眼睛活泛了起来，平常毫无血色的脸涨得通红。他看着挂在那里的那只静止僵硬的猫，脸上露出了狞笑。】
“他是一个残酷的、刻薄的孩子！”莫丽愤怒地抽噎着。
“你还指望着卢修斯·马尔福和我亲爱的堂姐纳西莎培养出来一位小绅士吗？”西里斯痛苦地说，他吐出那两个名字——就像吐出毒//药，“他们就是两条蛇！活生生的毒蛇！”
“不要停下阅读！”亚瑟合上书时，唐克斯喊道。
“但是这一章已经读完了！”他告诉她。
“安排得真合理，⑤”穆迪阴沉地说，“就在事情终于开始往好的方向发展时。”
“好？！“莫丽尖叫道，“你管一只猫被袭击，墙壁被涂上了恐吓信息，哈利、罗恩和赫敏在案发现场被抓到——叫‘好’吗？！”
他耸耸肩：“想想嘛——我们都知道他们会活蹦乱跳地度过这一年，不是吗？不管那只猫遭遇了什么，现在都和那个只有波特能听到的声音联系在一起了。有件事已经困扰了我好一段时间——为什么会有那么多提到‘凝视眼睛’的字句？地面上的水又是怎么回事？可能只是随意提了一句，但没有任何迹象表明走廊中间在正常情况下应该出现一个大水坑——神秘气息越来越浓了。”
西里斯再也受不了了，“看在……”他大喊道，但就在这时，楼下的门铃响了。所有人立刻安静下来，猜测这次的来人会是谁。
唐克斯跳起来，被她的椅子绊了一下，跌跌撞撞地走向门口，想看看究竟是谁。但是就在她即将踏出门的一刹那，他们都听到了西里斯的母亲持续尖叫了几分钟的脏话和辱骂，然后砰的一声巨响，尖叫声停止了。
“没事！”唐克斯喊道，“是教授们回来了！”
他们都长长地舒了一口气——他们甚至没意识到自己刚刚一直屏着呼吸。果然，麦格、斯内普和邓布利多紧随唐克斯之后走进房间。教授们鱼贯而入坐好后，其他人冲他们点点头，咕哝了几句问候的话。
“哈利和其他人怎么样了？”这是西里斯说出的第一句话。
“还不错，”阿不思边说边在一把扶手椅上坐好，“他们正在户外享受好天气。”
莱姆斯接着问道：“那乌姆里奇呢？”
“怎么说，”邓布利多缓慢地说，“我们走的时候，城堡仍然屹立不倒——这本身就是一项了不起的成就了。”
“她还没有试图完全控制学校吗？”莫丽冷冷地问道。
“还没有，”米勒娃低吼着，她不可避免地想起了那只在霍格沃茨横行霸道的可憎的癞//蛤//蟆——乌姆里奇仿佛把学校当成了自己的游戏室，“但她会抓住任何一个机会尝试这么做的。”她做了几次深呼吸，问道：“我们错过了什么重要的内容吗？”
“没什么你们会感兴趣的，”穆迪平淡地说，“只不过是波特的听觉和一只猫遭到了攻击，而已。”
莱姆斯几人用接下来的五分钟向教授们简要概括了他们离开后阅读的内容。邓布利多了解了这些信息后显得若有所思，另外两个人则目不转睛地盯着书。当莱姆斯提到德拉科如何侮辱赫敏，称她为“泥巴种”时，西弗勒斯看起来有些郁郁。壹趣妏敩
“当我们回到城堡后，提醒我和那个男孩谈谈，”米勒娃皮笑肉不笑地对西弗勒斯说，然后转头看着他们问道，“开学仅仅两个月就发生了这么多事？”
“是啊，”莫丽僵硬地回答，她意味深长地看了邓布利多一眼，然后补充道，“我们马上就要读到当孩子们在第一次袭击发生的现场被抓住会发生什么了。”
邓布利多点点头，然后说：“好吧，请不要因为我们的到来而受到影响。接下来该谁读书了？”
“我来吧，”米勒娃主动伸手，“我整个下午都在思考故事的发展走向呢。”
亚瑟非常乐意地把书交给她，她翻到下一章，念道：“第九章：墙上的字。”
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