第一百四十四章李秀成兵进皖北(2)
5月4日清晨,号炮响过,湘军各路倾出城垒,内外夹击。壹趣妏敩
秀成不敌,退攻庐江,围击二日,不得;复攻舒城,亦不得。
泳天安马融和、梁王张宗禹闻秀成至,速自来援。两路大军南北交会,秀成自是欢喜,谓马融和道:扶王陈得才部,现在何处?
马融和道:启禀忠王殿下,陈部应在陕西杀妖,去岁英殿被缚,陈部自陕返皖,与我等竭力救援,无奈天不遂人愿。
秀成道:陕皖之间,相隔千里;尔在颖上,尔之小左队,最为剽悍;殊不知,英王一去,天国坍塌!
马融和道:启禀忠王殿下,彼时,吾之小左队,已为英王殿下接管,我与沃王誓死营救,无奈苗沛霖贼军势大。
秀成叹曰:英兄分兵四顾,为贼所乘;沃兄鏖战僧妖,势单罹难;二兄皆去,殊属可叹!
张宗禹叩拜,道:启禀忠王殿下,正黄旗旗主张宗禹,愿附忠殿麾下,冲锋陷阵。
秀成道:梁王兄弟,快快请起。兄乃沃王麾下第一战将,这围攻六安,还劳兄弟多多襄助。昔日,捻军各部,纷纷扬扬,浩浩荡荡,燎原之势;今朝,行将零落,为何?
张宗禹道:启禀忠王殿下,雉河集十八铺聚义后,淮河南北,居者为民,出者为捻,所以遍地皆捻;然黄白蓝黑红五旗,各旗互不统属,遂为僧妖所乘。吾叔为叛妖迷惑,僧妖戕害。不诛二妖,吾妄为阎王!
秀成道:兄气浩然,可泣可叹,明日吾等先取六安,尔后入鄂,降妖除魔。
5月12日,太平军四面围城,悍然而击,鏖战一日,未沾城垣。
战暇时刻,六安守将、候补道曾广翼谓六安知州何家聪道:蒋之纯遗留两营兵丁,仅有千人,得亏何兄力修东城三十余丈,北城十丈,西城二十丈,此之雄墙,可抵万兵。
何家聪道:六安不与别州同,屏障东南水陆通,山环英霍千重秀,地控江淮四面雄。六安若失,贼逆顺势入鄂,不堪设想。你我并力死拒,确保城垣,以报抚台大人知遇之恩。
曾广翼道:贼攻无为、庐江,湘军倾巢而援,吾部亦乃湘营之军,不知鲍超应援及时否?希帅逝后,其下之军,一分为五,蒋凝学、萧庆衍、成大吉、毛有铭、王载驷等各领一支,彼此互不统属,逢此大战,凶多吉少。唐抚台起于同侪,空有一身正气,难调众人之口。
何家聪道:抚台大人唐训方总统诸军,亦属湘部,鲍春霆必定驰援。吾等坚守之余,待贼力疲,绝地反击。
太平军久攻六安不下,李秀成亲临督战,秀成一声令下,三门开花大炮隆隆而鸣,炮声响处,东门城垣坍塌六七丈,太平军呼啸涌入。
危急关头,何家聪亲率二百骑队,围堵缺口,圈杀入城之兵。
强攻不成,李秀成遂令各军,逼城筑垒,复行坐困之方。
援军未到,何家聪弗等,5月17日夜,家聪亲率三百死士,强出城垣,突袭太平军营垒,斩杀太平军富天豫张承得、左监议刘朝柱以下百人。
李秀成大惊,道:如此坚厚之城,如此强悍之妖,何时可克?伤病盈营,粮资耗尽,此时不退,吾军必溃。
纳王郜永宽道:庐江、无为皆为妖占,鲍彭诸妖虎视眈眈,吾等自何而退?
秀成道:杨辅清、黄文金、刘官芳、古隆贤部,现至何处?
郜永宽道:探报,杨辅清顺宁国,刘官芳出徽州,古隆先出太平,黄文金出青阳,四部皆已西征,已近皖赣之交。
秀成道:皖南诸军,全皆敷衍行事,但凡一部悍然入赣,鲍妖焉能渡江击我!去岁,吾饬令扶王陈得才,偕赖文光、蓝成春、梁成春三王,北上豫陕,招足人马,二十四月之后,回救天京;今已年整,明年此刻,吾必与扶王携手诸位兄弟,再战天京,剿逐湘妖。
张宗禹、马融和皆道:全凭忠王殿下差遣。
秀成再道:现今,吾粮资火药皆缺,无力再战,速传吾令,大军趋东,逾庐州、滁州之北,直入天长,筹得粮资,南下仪征、六合,自两浦、九洑洲渡江。
太平军退却,曾广翼、何家聪大喜,急忙上禀安庆。
曾国藩闻听,道:这月初六,曾璞山禀报贼逆复至六安,初七又报回窜之贼逆被围而退,都不足信。忠酋究竟东去与否,马融和与忠酋分行与否,苗沛霖、李昭寿与忠酋联系与否,都不得而知。
欧阳兆熊道:鲍春霆来报,言其由巢县前行,几百里内寸草不生,办柴极难,粮资运转更为不易。鲍部尚且如此,忠酋二十万之众,绝不复返不毛之地,忠酋必定顺东而遁。我军宜速追剿三河、桐城、舒城地方。
曾国藩道:忠酋佯至上游,乃示之其形,合、庐、舒、桐、三河五处,吾皆有劲兵守之,潜、太以上,又有成、李两军,贼逆主军必定窜逃下游。速传吾令,萧庆衍部扼守运漕,彭玉麟、刘连捷、毛有铭三部,速剿闸镇、巢县、和县、含山等地,断贼后路。霆部亦必速返,坚扼下游,联手御贼。
欧阳兆熊道:忠酋若真由上游东窜,岂不逃之夭夭。
曾国藩道:无妨,上游之地,频年战乱,复经苗沛霖、李昭寿搜刮,全皆不毛,忠酋大军即至,亦无补充。速传吾令,曾国荃统率雨花台二万之众,切勿一味呆守,务必分出一支活兵,扰袭金陵。李鸿章、左宗棠,攻苏击浙,亦应竭力。
彭玉麟、毛有铭、刘连捷、鲍超得令,迅即联手,合攻巢县及其周边要隘。萧庆衍按捺不住,留一军扼守运漕,自率主军,加入战团,五部连击半月,终破巢城。
刘连捷、萧庆衍乘胜围攻含山,6月10日,鲍超霆军亦至,含山太平军心惊胆战,不战而退。
鲍超、萧庆衍马不停蹄,星夜奔袭,偕成发翔水师,合攻和州。
对王洪春元不敌,再退江浦、浦口。
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