凯特琳娜抽出了佩剑，朝着那声咆哮声传来的方向一点点靠近。终于，她看见魔兽的身影了。
那是一个绝对的庞然大物，虽然正低低地趴在林间的空地上，但也比凯特琳娜高了足足一个头。魔兽看起来是一条庞大的鬣狗，但却有着三个头，正凑在一起撕咬着一个假人的脑袋，喉咙里发出满足的呜呜声，像是待在自己的地盘上那样悠然自得。凯特琳娜想不明白它是从哪儿冒出来的，但这并不妨碍她举起莫缇芙拉，瞄准了魔兽脖颈的方向，用力劈过去。
“别！”
一阵银光闪过，一柄长剑拦下了凯特琳娜的攻击。不速之客出剑的速度极快且角度精准，两剑相撞的震动让凯特琳娜的手臂有些发麻。魔兽被吓了一跳，丢下了被咬的满是口水的假人跳到了一边。凯特琳娜顺着那柄长剑看去，挡下她的是一个陌生的剑手。
他看上去五十多岁，头发有些灰白，但身材依旧健壮。他穿着黑色的登山裤，橘红色的营地T恤衫外套了一件不太合身的护胸甲，看起来像是从武器间里翻出来的。凯特琳娜确定在营地里从未看到过这个人，且如果是新来的营员，他的年龄也有点太大了吧。
“你是谁？我好像没在营地里看过你。”还没等凯特琳娜询问剑手的身份，剑手已经先开始上下打量起了凯特琳娜，“你是营地的新成员吗？不过你在攻击角度的选择上非常绝妙，应该不会是个新手。我知道了，你一定是凯特琳娜托伦特吧。”
“嗯，我是。你怎么知道我的名字的？”
凯特琳娜收起了佩剑，剑手也将举着长剑的手放了下来。三个头的魔兽见两人都收起了武器，又重新跑了回来，朝着他们大力摇着尾巴，将湿淋淋的假人推到了他们脚边，一副跃跃欲试的期待模样。
“汪——”
“这很简单。”剑手从地上捡起了假人朝着远处丢去，看着魔兽欢快地扑了过去，“营地里留守的营员与假期时候回来的营员我已经认得差不多了，而早上关于三号小屋的新成员的事情传得到处都沸沸扬扬。哦，你应该不怕狗吧？这是欧拉芮夫人，一只地狱犬，只是个宠物而已，不伤人的。我好不容易才把它从地狱入口弄了回来，虽然体型不大，但也足够珍贵了。”
地狱三头犬跑了回来，中间的头正叼着破破烂烂的假人，另外两个头不满地咆哮着。剑手摸了摸它的头，他的动作幅度有点大，凯特琳娜在他的脖颈下看到了一块青斑，可能是胎记也有可能是刺青。但还没等凯特琳娜看清楚，剑手就理了理战甲，随手又将假人像飞盘那般丢出去了。
“我是昆图斯，营地新任的剑术教员。狄先生不在，于是喀戎让我来营地搭把手。”
他伸出了一只手。凯特琳娜和他握了握。昆图斯的手粗糙无比，仿佛一块粗砂纸，不知道被多少东西打磨过，“”
“哦，是这样啊……等等，你刚刚说，狄先生不在营地？”
“是啊，最近的事情太多了，就算是酒神，也忙得要命。他外出拜访几位老朋友去了，以确保他们站在了正确的一方，其余更多的我就不方便和你细说了。不管怎样，营地确实需要更多更优秀的混血者，要我说，你们的训练真的太松散了。在我小的时候，混血营可不是这种训练方式——不过没关系，有我在这里后，我会好好打磨你们的。”
“你也是混血者？”
“是啊，我是混血者——不是所有的混血者都会出现在可怕的预言里，或者必须和什么魔兽去做拼死搏斗的，活到我这个年纪的混血者其实也并没有那么不常见。你看上去心情有点差，是怎么了吗？”
“呃……其实我……”
凯特琳娜叹了口气。她所熟知的人大部分都离开了营地，剩下的已经将她当做陌生人看待，而其余的营员正在她的背后窃窃私语，凯特琳娜太需要一个可以倾听自己说话的人了。不由自主地，她向昆图斯描述起了发生的事情。最一开始她还有些结结巴巴，但在彻底打开了话匣子之后，凯特琳娜只觉得不吐不快。
“在我被认领的前后，他们对待我态度简直是天差地别。”凯特琳娜愤愤不平，“我就不明白了，难道在营地里，我的出身比起我这个人究竟如何更加重要吗？我还是我，明明并没有什么改变啊。”
昆图斯是一个极好的倾听者，他一直仔细地聆听着凯特琳娜说的每一个字并时不时点头附和着，直到这时才打断了凯特琳娜。
“也许下面我要说的你会不太喜欢听，但是出身在营地里真的很重要。凯特琳娜，或许你没有意识到，但三巨头的孩子们确实与其他神祇的孩子们相比会有些与众不同——毕竟拥有着三巨头的血脉，他们的孩子们会与一般混血者相比更加强壮、更加优秀，当然也更容易惹上麻烦。不过你说得没错，不管你是哪位神祇的孩子，你还是你，只是凯特琳娜托伦特本身而已，你的出身只是万千有关你的片段之一，而不能成为你的绝对定义。”
“可是，我感觉营地里的其他人并不这么想。”凯特琳娜有些沮丧，“我现在好孤单，我从未想过……被父亲认领之后，会是这样的情形。昆图斯先生，为什么我会拥有一个这样特殊的出身呢？”
“你这样想就不对了，凯特琳娜。虽然我们不能用出身去定义一个人，但你的出身是你独特的一部分，一个你无法更改的事实存在，你需要做的不是去拒绝它，而是去接受它。虽然这确实有点突然，你需要一些时间，营地里的其他混血者们也需要，但逃避与拒绝永远都是是毫无意义的。相信我，凯特琳娜，你的朋友们只是一时间没有接受而已，让他们先冷静下来好好想想，给他们一些时间。”
“可是……我没法控制自己不去想这个。”
“那就来点运动吧——高强度的训练可以让你完全地投入进去，不再有空暇去思考多余的事情。将你的身心完全交给剑，发挥出你的潜力来，看看可以达到什么样的程度。你刚刚的那把剑看起来不错，铸剑人是谁？”
“是贝肯道夫。”凯特琳娜重新抽出了莫缇芙拉。
“哦，我知道他，赫菲斯托斯小屋的负责人。他的手艺确实相当不错，可惜我来到营地后不久，他就离开营地了。”
“他去做什么了？贝肯道夫应该是一直留守在营地里的营员之一啊。”
“应该是接了任务吧。营地最近派出了许多小队，去找那什么迷宫的位置去了。据说泰坦神的追随者——那几个混血者——正在大力寻找着迷宫，虽然不知道他们的目的为何，但是营地决定先下手为强。”
昆图斯低下身翻找着，从靠在树干上的布袋里拿出了一件护胸甲，比划了一番大小，接着递给了凯特琳娜。
怪不得连贝肯道夫都接到任务出去了——对于营地来说，贝肯道夫绝对是最忠心、最可靠、最负责任的那一批。凯特琳娜这一回想，才后知后觉地发现早餐时各个小屋的负责人基本上都不在，而他们其中的不少都和贝肯道夫一样，都是一年十二个月全待在营地不外出的，比如阿瑞斯小屋的克拉丽丝。虽然凯特琳娜与她的关系一直都一般般或者说相当差，但不得不承认，克拉丽丝绝对是营地里的一个搏击好手，并且是资历最长的几个人之一。
“好了，不说这些了。”
昆图斯拍了拍手，地狱犬听话地叼着假人退远了一些，将林间的空地留给了两人。
“穿上这件盔甲然后拿起你的剑，凯特琳娜，让我看看你的水平怎么样。”
昆图斯是一个出色的剑手，刚对上几招，凯特琳娜便已经可以下定论了。他最初的出手速度不快，且留下了极大的破绽。凯特琳娜领先占据了优势，但她很快意识到了这只是昆图斯在试探她。几招过后，昆图斯的攻击变得刁钻了起来，他的速度依旧不快，但出手的位置总是让凯特琳娜反应不过来，只能放弃自己已经挥出一半的进攻，勉力格挡下昆图斯的长剑。
在这种被动的局面下，凯特琳娜很快便乱了阵脚。渐渐地，她忘记了进攻为何物，就连挡下刺向自己的剑尖也变得困难了起来。终于，昆图斯彻底地掌握了她的节奏，引导着她的动作，预判着她下次挥剑的方向，接着漂亮地将她手中的莫缇芙拉撞飞了开去。凯特琳娜身形不稳，重重地跌坐在了地上。昆图斯的长剑即刻跟到，寒光直逼向她的脖子。
“刷——你已经死了一次了。”www.sxynkj.ċöm
昆图斯比划了一下，接着收起长剑，将凯特琳娜从地上拉了起来，捡起落在一边的莫缇芙拉还给了她。
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