塞维勒斯在这空荡的房间里站了很久了，灰色的尘埃又静静地回到了地上，成为这层厚厚的“灰毯”的一部分。她努力让自己不去注意脚下，似乎这样能让她好受些。
被魔法隔绝了的看台上寂静无声，塞维勒斯不知道那后面是不是有谈论或是呐喊。她作为表演者，等待她的是下一个对手，还是继续被关起来呢？
她的视线若有似无地落在对面那扇门的铁钉上，瘦弱的身躯有些微佝偻。寂静的房间里没有了疯子的怒吼，变得越发安静了起来。塞维勒斯清楚地听到了自己的呼吸和心跳，还有指尖滴落在地的血液。受伤之处麻木渐渐褪去，密密麻麻的疼逐渐化为尖锐的刺痛，刺激着塞维勒斯的痛觉神经。
要有白鲜香精就好了，塞维勒斯想。
铁门吱呀打开，塞维勒斯回头看去，却扯到了肩膀上的伤口，疼得她皱起了眉头。黑暗之中有一瓶魔药飞了过来，砸到了塞维勒斯的怀里。她忙伸手接过，伤口撕裂，让她倒吸了一口凉气。
“快速处理一下，然后跟我来。”开着的门里暗到看不清来人的模样，但黑暗里的轮廓却很熟悉，正是之前把塞维勒斯带到这斗兽场的人。
塞维勒斯开口问：“这里到底是哪里？”
那人没回答，只是静静地站在黑暗里。但塞维勒斯却浑身都不自在，仿佛被火一寸寸地烤着，如同砧板上的肉被屠夫审视着。屠夫也许正在思考从哪里下刀更加合适，但我为鱼肉，又如何管的了刀俎的行动？
她给伤的最重的大腿和肩膀撒上了白鲜香精。很快，伤口就渐渐愈合，只剩下狰狞的疤痕和没有擦去的血迹。
“好了。”她说着，又用切割咒把袖子割短，血痕暴露在空气中比被长长的袖口摩擦要好得多。
那人转身没入黑暗，塞维勒斯跟了上去。从明入暗的一刹那，塞维勒斯眼前一片漆黑，闭了闭眼才终于看清楚了眼前的景象。
通道里燃烧着火把，不甚明亮，反而阴沉沉的。走在前面的人头发脏乱，银灰色，中等身高，很瘦，穿着黑色的巫师袍，袍子下方是银线绣成的骷髅和蛇图样。
塞维勒斯模糊的记忆中这种图案一闪而过。她觉得很熟悉，好像在哪里看见过，但又一时想不起来。
这条通道太长了，弯弯曲曲的仿佛没有尽头。路过一道又一道铁门，她终于看见了明亮的光。尽头是旋转楼梯，他们拾级而上就来到了宽敞的走廊上。
树叶在窗外摇曳，夏日的余晖洒落在花园里的矮树上，美妙的风景让塞维勒斯以为自己突然踏入了另一个世界，但身上的疼痛又在提醒她，这种美好的底下有着怎样的黑暗与腐朽。
“我叫杜克·道尔，你可以叫我道尔先生。”前面的人忽然开口，压低的破锣嗓子漏着风，激起了塞维勒斯一身鸡皮疙瘩。
“这里是哪里。”塞维勒斯再次问道。
“一个伟大的地方，看看墙壁上的画像。”杜克兴奋地说，“只有优秀的人才能为伟大的斯莱特林继承人服务，为伟大的成就服务。你经受住了考验，孩子……”
在血色残阳的映照下，墙壁上的画像仿佛身处地狱，鲜血淋漓，只有烫金的斯莱特林字样诡异地浮在画像表面。
再次看向杜克，他银灰色的头发上也仿佛染上了“鲜血”，发出骇人的气息。
经过单调的只有画像点缀的走廊，杜克终于带着塞维勒斯来到了大厅。
大厅里灯火通明，天花板上飘浮着的密密麻麻的蜡烛把大厅照成了白昼。灯下数十家养小精灵忙碌地摆着长桌，在上面铺上银绿色的桌布，摆放精美的银器。各种不同的食物渐渐堆满了银制的盘子，铺满了桌面。
高脚杯在桌子尽头堆成了透明的山，顶端一棵荡着波纹的红色珠子里不断流出殷红色的液体，沿着透明的山流成了红酒瀑布。
不需多想，便知这里即将举办一场盛大的宴会。
“杜克先生。”看见杜克的家养小精灵纷纷停下手中的活，尊敬地弯腰鞠躬。
它们那长长的鼻尖都快要碰到地毯上，蝙蝠一样的耳朵无力地耷拉着。所有小精灵或多或少都有些颤抖，从身体到问候时发出的声音。
杜克理都没理，甚至不屑给他们任何目光。他带着塞维勒斯从大厅左侧弯曲的楼梯往上，来到了二楼。
一扇扇精美的门紧闭着，透不出一点光。在走廊的尽头，杜克推开了左侧的门，对塞维勒斯说道：“去洗漱一下吧，接下来就是你接受奖励的重大时刻了。”
奖励？什么样的奖励。
“里面有你的衣服。”杜克侧身，左手曲指敲了敲门侧柱，桀桀笑道，“换了之后再去大厅，否则后果自负。”
从杜克的表情里，塞维勒斯看到了没有按他所说的去做会造成的后果。她走进房间，火苗从天花板上的大吊灯上燃起，没一会儿就将黑暗驱逐到了窗户之外。
晚风从窗户的缝隙中钻入，轻轻地掀开了罩着玻璃的薄纱。塞维勒斯来到了窗边，拉开窗帘朝外看。
窗子外黑黢黢的，只能隐约看得到树的影子。在远处的山坡上，有一棵巨大的山毛榉，上面挂满了油灯，像极了一棵灯树。
树下一个家养小精灵如同桩子一般地拎着油灯站着，因为太远塞维勒斯看不清他的模样和表情，但当一个黑色的人影骤然出现在小精灵身边时，小精灵弯腰鞠躬，将手中的油灯移交，那人便拿着油灯朝庄园过来。而小精灵又用魔法从树上“摘下”另一盏灯，等待着下一个人。
在悠扬的钟声中，树下陆陆续续多了很多的人。树上的油灯渐少，宴会终于快要开始了。
塞维勒斯从床头的白色皮沙发凳上，拿起了叠得整齐的衣服。
最上面是非常简单的纯色丝绸内衣，下面是一件白色的衬衫，九分花瓣袖，银色的袖扣上是蛇形图案，花式领口，一根绿色镶着银边的系带在领口处打着蝴蝶结。
衬衫压着的是一件纯黑色的长裤，裤脚偏细。最底下则是一件质量上佳的紫黑色巫师长袍，袍脚处用银线绣着骷髅和蛇的图案。
沙发凳下方是一双黑色的圆头皮鞋，鞋上放着轻薄的黑色短丝袜。
从头到脚，准备得齐全妥当。而正因为这样的妥当，让塞维勒斯心里泛起了不安。这就像是祭祀前的盛装打扮，指向的是并不美好的结局。
可她除了穿上别无选择。壹趣妏敩
她拿着衣服进了盥洗室，洗脸池上是一块椭圆形的半身镜，镜子旁的墙上钉着五层木架，架子上摆着各种各样的魔药。其中有一些玻璃瓶上有小小的S标记，说明这些魔药出自她手。其中一瓶只剩小半，像是有人用过之后留下的。
她可能不是这间房间的第一个使用者，甚至可以从魔药的药瓶和色泽来看，上一任使用者才刚离开不久。
这些魔药并不是为她准备的，而是上一任使用者留下的。
塞维勒斯本该去想前一任使用者的身份是什么，为什么要囤那么多的魔药，但这一刻根本没有什么时间去探究。她简单的洗漱过后，用盥洗室里的魔药完完全全地处理了身上的所有伤口。五瓶止疼剂下去，才将将让她的疼痛散去。
就像麻药一样，止疼剂喝多了的后遗症就是对于身体的感知变得迟钝。套上那套衣服的时候，衣物与肌肤摩擦的触感她都感觉不到。从皮肉里蔓延的麻感，一阵一阵地像蚂蚁爬过一样从指尖到全身。
这是不甚愉快的感受，比直接的疼痛更磨人。
她站在镜子前系好领口的系带，人靠衣服马靠鞍，此时镜子里的她看起来倒像一个上流人士，正准备去参加某个高档的晚宴。而她确实也需要去参加一个晚宴，一个充斥着各种未知的晚宴。
“砰砰砰。”门被敲响，随后是尖细的声音，“斯内普小姐，宴会开始了，还请您快些到大厅去。”
塞维勒斯将擦的蹭亮的皮鞋穿上，将魔杖小心地贴肉放在衬衣的袖口处，拉开了双开的门，看见了低着头等待在门口的家养小精灵。
“请您跟我来。”小精灵尊敬地鞠了一躬之后立刻上前给塞维勒斯领路。
在这条铺着银丝地毯的长廊上缓步前进，喧哗而吵闹的声音也渐渐清晰了起来。到了楼梯口，小精灵又鞠了一躬，便啪的一声在原地消失了。
塞维勒斯居高临下地望着，穿着各式各样巫师长袍和礼服的人或是交谈，或是品尝红酒。
其中最引人注目的是一头白金色的长发，柔软飘逸，被整齐妥帖地梳理在身后。笔直的站姿和匀称的身材，被他旁边一个矮胖的巫师衬托得更加夺目。
他的对面是一个女人：光滑乌黑的头发，略黑的皮肤，明亮有神的大眼睛，烈焰般的红唇，凹凸有致的身材和比矮胖巫师还要高上一些的身高。
无疑，这是一个非常有特色的美人。
这位美人昂着下巴，满脸都是不屑与傲气，仿佛眼前的所有人都是垃圾。只有在和白金色长发的男人说话时，才稍微缓和一些。
那是谁？反正不应该是卢修斯。倒是那黑发美人，让塞维勒斯自然地想到了一个人：贝拉特丽克丝·莱斯特兰奇。
“站在这里做什么？”
低沉的仿佛直接从胸腔里发出的声音在耳边响起，一股电流从塞维勒斯的脚底心直直地冲上了脑壳，让她不自觉地打了个哆嗦。
她侧头一看，立马握紧了拳头。这一刻她仿佛失去了对腿部的控制，否则她肯定迫不及待地离开这个地方。
已经很难称之为五官的脸、布满了红血丝以至于通红的双眼，还有一种恐怖而压抑的气息，不用猜，她就已经知道了答案。
伏地魔，竟然悄无声息地站在了她的身侧！
“呵……”伏地魔的低笑还未落地，塞维勒斯已经起了一身鸡皮疙瘩。他深深地看了一眼塞维勒斯后，便慢悠悠地走下了楼梯，并用低沉而又嘶哑的蛇语说：“纳吉尼，这个看起来确实不一样呢，她是不是能撑下去……”
塞维勒斯这才看到在他脚下游动着的一条至少有三米多长的巨蛇，她光滑的鳞片上有着钻石形状的图案，正吐着信子，嘶嘶嘶地与伏地魔进行着交流。
“汤姆，她可以吃吗？”巨蛇说。
“不可以，纳吉尼。”伏地魔说，“她对我还有用。”
那你来我往的嘶嘶声中，塞维勒斯恨不得从没学习过蛇语，这样她就不会去在意那一人一蛇的对话。他们轻描淡写地就决定了一个人的生死，生命对于他们来说就像玩物，去留全凭心情。
如果她没有用了，那她就活该成为巨蛇的腹中之餐吗？
在伏地魔走到台阶中间时，像音乐被按了暂停键，大厅里一瞬间变得异常宁静。在这样的宁静中，伏地魔的脚步声和巨蛇在地面上的摩擦声被放大了，敲打在在场每一个人的心头之上。
伏地魔见怪不怪，停在了最后一级台阶上。他右手掌心向下，很快巨蛇昂起的三角头就贴了上去，他又低笑了两声，说：“我们很久没有举办这样的宴会了吧……这一次召集优秀的食死徒们，是因为有很值得高兴的事需要宣布。”
“阿布，把她带过来了吗？”他对那个白金长发的人说。
“是的，主人。”阿布微低着头，非常恭敬地说，“她现在在偏厅，我这就去让她来。”
塞维勒斯还在二楼的楼梯口站着，那位叫阿布的人往侧门走去，没一会儿就有一个黑褐色长发的女巫跟在他后面款款而来。
一上一下，一大一小的两个人对上了视线，塞维勒斯眼中满是诧异。梅琳达穿着与那个叫道尔的人款式一样的巫师长袍，正直直地看着她。
远远看去，梅琳达的表情如同冰霜，让塞维勒斯越看越觉得陌生。而梅琳达仿佛不认识塞维勒斯，她很快就移开了视线，停在了离伏地魔三米远的地方，静静地等候着。
“这一位，大家可能不太认识，”伏地魔举起左臂遥遥指着梅琳达，所有人的目光也跟着看向了她，“梅琳达·斯图尔特，来自美国的最年轻神秘的魔药大师，被称作绝命毒师的天才。这几天她为大家带来了美妙绝伦的魔药研究，我想你们都已经听过了。以这份魔药为敲门砖，我认为她应该在食死徒的队伍里发挥更多的才干。”
梅琳达听了毫无所动，和桩子一样站在那里。塞维勒斯不知道她是不是自愿要加入食死徒，但这会儿她不悲不喜、不动声色的模样，任谁也看不出她心里到底在想什么。
“当然，不仅仅是斯图尔特。”伏地魔昂起下巴，张开了双臂，“我们的队伍也将迎来源源不断的年轻血液，当然，也是绝对纯粹的血液。”
底下的众人没有交头接耳也没有鼓掌应和，只有巨蛇甩动着尾巴，像是在为伏地魔的发言摇旗呐喊。
伏地魔右手中骨节一般的魔杖在空中划了一个简单的弧度，站在上面的塞维勒斯身上一重，有无形的锁链将她的脖子以下到脚踝都捆了个严实，连她的手指都动弹不得。
接着一股巨大的拉力将她从楼梯上拖到了楼梯下，以离地几厘米的姿态悬停在众人的眼前。各种各样的目光聚集在她的身上，让她针扎一般的难受。
“这也是个天才。”伏地魔的尾音上扬，听得出他到底有多么高兴，“她是如此的与众不同，”低沉迷醉如同恶魔一样的声音流淌，“她通过了考验，将成为我们中间最小的一员。”
这就是杜克所说的奖励？塞维勒斯胃里泛酸，此时的她就像是被人摆弄的木偶，放在橱窗里被人观赏：看，这就是最小的食死徒，这应该是她荣耀万分的事。
因为在斗兽场成功了，所以她就拿到了食死徒的身份牌？太诡异了，这一切。
“她还在霍格沃茨上学？”阿布挑着眉问。
“是的，即将上三年级，”隐于黑暗角落的杜克现身说道，“但是，她已经比大部分刚毕业的厉害得多。”
有什么情绪从阿布的眼底一闪而过，塞维勒斯敏锐地捕捉到了，那是一种不应该出现的“不忍”，以至于塞维勒斯在想自己是否看错。
“你有异议吗？”伏地魔拉长了声音问。
阿布低下了头：“不，主人。我只不过是怕她年纪太小，不够强大，无法帮助主人完成目标。”
“强大是可以培养的，”伏地魔看向塞维勒斯，“她身上有这种可能性。也许……我离那个目标已经非常……非常近了。”
“那么我在这里提前祝贺主人达成所愿。”阿布鞠了一躬说道。
“你会见证食死徒的荣耀的。”伏地魔上前按住阿布的肩膀，而塞维勒斯身上一松，趔趄了一下才站稳了脚。
阿布抬头，面上挂着矛盾感十足浅笑，不知道是期待还是悲哀，他说：“当然，就算我身死，我的儿子也会继续追随主人的。”
明明是健健康康的人，这句话却说出了遗言般的效果。
“卢修斯很好……”伏地魔意味深长地说，“今天的仪式也有他的一份，我已经提前亲自通知过他了。”
阿布呆了半秒后垂下了眼眸，笑着说：“这是他的荣幸。”
“好了，为了不阻挡大家享受晚宴，我们尽快将仪式完成。”伏地魔扬声道。
空气中噼啪声响起，三个家养小精灵突然出现，搬来了一个高背的单人沙发椅，放好后又立刻消失。伏地魔坐在了沙发椅上，巨蛇纳吉尼就盘在他的脚边，将三角蛇头放在沙发的扶手上，嘶嘶的吐着信子。
“梅琳达，过来。”伏地魔撑着下巴喊道。
梅琳达上前，脸上依旧古井无波，看不出任何一丝情绪。伏地魔举着魔杖一勾，梅琳达已经跪伏在了地面上。魔杖在腿上轻点，伏地魔平静地说：“下一次，要记得规矩。伸出左手，梅琳达。”
梅琳达低着头，塞维勒斯看不清她在受了如此侮辱之后脸上到底是什么样的表情。她很听话地抬起了左手，黑色的巫师袍从她莹白的皓腕上滑落。让伏地魔的魔杖轻松地抵在了她的手腕之上。
杖尖似乎刺破了她的皮肤。以刺进去的地方为起点，黑色的线条在她的皮肤上蜿蜒前进，慢慢成为了一个骷髅形状，最后是骷髅的口中游动出来的墨蛇。
梅琳达在颤抖，从黑色的线条爬上她的手腕开始。塞维勒斯终于想起了记忆深处的图案，黑魔标记，伏地魔用来召唤和控制食死徒的图案。这一刻，竟然出现在了梅琳达的手腕上。
下一个，是不是她？
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