山林深处，也有篝火熊熊燃烧，四散的烟中带着淡淡香气。
胡跖轻轻嗅了嗅，道：“别说，这味道挺好闻的。而且真一点蚊蝇都没了。”留下照顾的两人明明还有个是与他同组的章平，但奇怪的是，胡跖话里话外都透着对花满楼的讨好。他见花满楼只是笑了笑，又道：“也不知道章平去了哪里？这么久还不回来，不会抛下我们不管了吧。”
“我去摘了几个野果。”章平恰好捧着一堆果子走来，“我想大家近来吃干粮也吃腻了，所以特意找了些野果给诸位换换口味。也请诸位放心，这些果子我都尝过了，没毒。”说罢，他顺势拿起一个果子递给胡跖。
胡跖说坏话当场被撞破，心虚得很，连忙接过果子。章平又拿过一个果子递给宋丹青。宋丹青没接，而是从怀中掏出一块手帕平铺在地上。
“阁下放在这上面即可，我等想吃了，自己拿。”
章平笑了笑，依言放下果子。
胡跖见状，奇道：“你这是做什么？”
宋丹青没有回答，转而对花满楼说：“花公子，麻烦你先挑选一个。”
花满楼先是诧异，旋即醒悟，伸手从野果中依次摸过，最终选了其中一个，轻轻咬了一口。道：“微酸，脆，很爽口。”
此过程中，宋丹青一直观察着章平的反应，见他神色如常，便知这些果子没有问题。而章平一直注视着花满楼，听了这话，突然拍起手来，叹道：“难怪总有人夸花公子心胸开阔，若有人拿我试毒，我必是要生气的。”
胡跖本已将果子放到唇边，听到“毒”这字，连忙远远拿开。
花满楼摇了摇头，道：“助人之事，何须生气？”
宋丹青赞道：“单就是花公子的人品，我就想不到有谁要害他。”
“我想你看中的不仅仅是人品。”章平道，“若我根本不怕你心中的那个人，在每个果子上都下了毒，你又该如何？”
“那至少有人会替我报仇。”宋丹青边说边挑了两个果子，将其中一个递给范一彪。
章平又道：“若方才花公子挑选时我掩饰的很好，正好他拿的没毒，你拿的有毒，又该如何？”
“那只能怪我倒霉了。”宋丹青咬了一口，见胡跖仍一口没吃仔细观察着这边动向，笑道，“连你的同伴都无法信任你，你又如何值得我们信任？”
“不是，不是。”胡跖慌忙解释，“我这是听你们说话，忘记了。”
宋丹青笑了笑，没有戳破他这拙劣的谎言。胡跖混迹三教九流多年，自然形成一种识人之法。这种方法不可言说，却着实救了他不少次。他总隐隐觉得章平透着一股神秘，所以无法信任他，但两人既同组，也不方便将话说破。好在章平并不追究，叫他再次糊弄了过去。
范一彪咬了一口果子，尚没明白的他信誓旦旦地保证道：“宋先生，你放心，若你出事，便是追到天涯海角我也一定替你把仇报了！”
宋丹青看到他郑重的样子，笑出了声，道：“我并非说你。”
范一彪诧异道：“那是谁？”
宋丹青道：“是我们这里谁都不想去招惹的人物。”
此时这个“人物”正躺在床上，双眼微闭，像是睡着了。
夜逐渐加深，整个村寨陷入寂静中。
云初霁睁开双眼，眼中毫无睡意，完全不像刚刚睡醒的样子。为防惊动旁边的屋子，她轻手轻脚下了床，直接从半开的窗户跃出，脚尖轻轻一点，悄无声息地从走廊落到的地面，快速往村寨西南方而去。
走过西边的小径，离开荒田进入山林，云初霁借着月光循着地上的踪迹一路上山。走了约莫一刻钟，地面踩踏过的行迹逐渐变得杂乱，明显有人曾在此地徘徊，可见入口就在附近。但云初霁放眼四顾，根本没看到山洞的踪影，唯有一处地面稍显怪异。她缓缓靠近，只见那里长着一片奇怪的植物。它们茎叶细窄，相互交错缠绕。最奇的是中间有一朵黄色的花，很普通的花。但正是这种普通，让这朵花越发的不普通。云初霁小心靠近黄花，正欲细瞧，突觉脚下一空，身体猛地向下坠去。sxynkj.ċöm
这片植物之下竟是空的！
云初霁来不及震惊，连忙施展梯云纵，终于堪堪在落地前稳住身形。脚踩在地上，她重重呼出口气，暗道好险，抬头往上瞧，发觉洞口距离地面少说有二十丈。有微光隐约从洞口透过，足见上面覆盖的植物十分稀疏，难怪她会一脚踏空掉落下来。若是一般人，这么高摔下来，不死也得重伤。
眼下却不是庆幸的时候，这高度，纵使有梯云纵傍身，她也无法上去，所以必须另寻出路。云初霁环顾四周，只见山洞宽阔，形状酷似倒扣的瓮，左右两边各有一个洞口，其中右边的洞口隐隐透出烛光。
莫非她误打误撞竟到了藏有鬼草、鬼蝉的山洞？若是如此，返回便不须愁了。只不知方才落地的动静可否惊动守洞人。云初霁等了一会儿，不见有人出来，暗道庆幸，看来守洞人睡得很死。她悄悄靠近右侧洞口，未进洞，忽然闻到一股熟悉的味道，随即意识逐渐飘忽。
鬼草！
她差点忘了鬼草的功效。
云初霁连忙后退使用龟息之法，待意识稍稍清明后，方重新进洞。只见洞壁旁长着无数鬼草，鬼草上趴着拇指大小的黑色鬼蝉。这些鬼蝉果真与一般蝉不同，一点也不叫唤。云初霁正看的入神，突觉有人靠近一把抓住自己的手腕。她下意识地想要反抗，却发现浑身上下竟然使不上一点力气，连意识都开始逐渐模糊，只能任由其将她拽出洞。好在对方并无伤她之意，一心只想带她离开。
“你可莫要再进去了，里面危险。再待一会儿，便是出来也没用。”
云初霁点点头。之前遇到的鬼草药粉药性不足，用龟息法闭气尚可。不想鬼草却厉害了十倍百倍，竟能透过皮肤入侵心脉，若非得眼前之人所救，怕是要彻底迷失其中。不知此人用了何法，竟丝毫不受鬼草影响。
云初霁调息良久，手脚终于稍稍恢复了些力气，这才细细打量起面前之人。这是一个女人，一个美到无法用词语形容的女人。她的美足以让任何人，无论男女的任何人都为之动心。这种动心不夹杂任何□□，而是那种纯粹的对美的心动。她很白，皮肤如同白瓷一般白净光滑，让人不由担心是否也如同白瓷一般脆弱易碎，仿佛稍稍触碰便会碎掉。
女子同时也观察着云初霁，突然说道：“你的眼睛真好看，跟他一样。”
她的声音柔软轻细，很是好听，让人不由自主就卸下所有防备。云初霁几乎是下意识地问道：“他？”
“嗯。”女子点头，“他也是从上面的洞掉下来的。不过他没你厉害，摔折了腿。你不知道，我刚刚听到落地声不响，还以为是树枝石头之类的，没想到是个活生生的人。”
“你说我的眼睛跟他一样。”云初霁心中有了一个大胆的猜测。但眼前的女子看上去很年轻，他们究竟是何时相遇的？
“他叫楚叁。你见过他吗？”
“见过。”或许是女子温柔的声音，或许是她身上淡淡的香味，云初霁第一次对一个初次见面的人卸下了防备，“他是我父亲。”
女子露出发自内心的笑容，问道：“22年过去了，他还好吗？”
云初霁摇了摇头，如实答道：“他已经死了。”
“是吗？”女子忧伤地垂下头，好一会儿又抬头问道，“那么他见到外面的样子了吗？”
云初霁一时没明白她的意思，问道：“外面的样子？你从来没出去过吗？”
“是啊，这里离不开我。所以那时我问他，外面是什么样的？阳光如何的暖？天如何的蓝？花又是怎么样的香味？可惜他一个答不出来。”
云初霁明白了，楚叁就是当年的那位玄墨阁派出的刺客。身为刺客，只需关心如何完成任务，如何杀人。但是女子的话让他的心有了波澜，他开始思考，开始关心蓝天、关心鲜花，开始渴望阳光。这不是一个冷酷无情的合格刺客应该做的，于是楚叁提出要完成终极任务。只有摆脱这一切，他才能够自由地观察一切、感受一切。云初霁看向女子，她的话间接让自己更加了解父亲，同时也暴露一个问题：她从来没有出去过。心被困是可悲的，身被困同样可怜。
“你想出去吗？”
女子摇了摇头，道：“祭司说过，鬼草和鬼蝉都离不了人，我不能出去。”
这话一听就是唬人的，而且女子也知道，否则说了这么久的话，她早该担心地跑回洞穴去了。云初霁以为她被威胁，几乎是脱口而出道：“只要你愿意，我可以带你走？”
谁知女子笑着摇了摇头，道：“楚叁当时也是这么跟我说的。见我不答应，还画了地图给我，说如果我改变主意，这图可以帮我。”
“是这图吗？”云初霁拿出随身带着的那张地图。
“嗯。”女子接过地图端详片刻，道，“不过纸不太一样，我记得比这薄些、糙些。金乃哥虽然从不跟我说话，但他是个很好的人，总会从外面带些东西来给我解闷。”
“金乃？”
“嗯，他当上族长了，所以现在是他儿子傍丹给我送饭。”
“不过既然是给你出去用的，为何地图只画了如何到村寨？”
“你忘啦，他是从上面掉下来的，根本不知道路。”女子抬头看向头顶的洞口，“那时跟现在不同，上面偶尔会有说话声，我就常常抬头看。”
女子眼中满是渴望，看得出她十分向往外面的生活。将一个女子关在这个不见天日的地方是何等残酷！更让云初霁不解地是，她明明有出去的机会，却仍旧留下。于是问道：“你当真不出去？”
女子依旧坚定地摇了摇头，道：“不。所以我将鬼蝉给楚叁的时候，偷偷把地图一并放在了盒子里面。我怕，我怕我留着地图，终有一天会忍不住诱惑，离开这里。然后再也不想回来。”
原来如此，所以楚叁送回鬼蝉时，并不知道盒子里还放着地图。他离开玄墨阁后，红叶山庄再找来，玄墨阁也无法回答其中标记之意，只好不接受任务。但云初霁还从话中听出了另一层意思，于是问道：“难道看守此洞非你不可？”
“是。”
云初霁瞬间明白她为何能在满是鬼草的洞里行动自若，因为她根本就不受其迷惑。这种能力让村寨获得了衣食无忧，同时也束缚了她的自由。
感受到云初霁眼中的同情，女子温柔地笑了，道：“我不觉得自己可怜，相反能为我的族人奉献，我感到很开心。”
云初霁也笑了，不再同情，不去赞扬，不作评论。一个人做的事情是她想做的事，愿意做的事，那便是最好的事。
“你到这里来是不是也是为了鬼蝉？”见云初霁点头，女子有些迟疑地说，“要是能再晚几天就好了，到时候说不定就有玉蝉了。”
“玉蝉？”云初霁第一次听到这个称呼，“与鬼蝉有什么不同吗？”
“鬼蝉大多短命。只有五年以上的鬼蝉蝉蜕才能疗伤，之后一年一蜕，皆能入药。有的活不过五年便死了，也有的能活到十年以上，那样的鬼蝉即可入药治病。之后鬼蝉不再蜕皮，只会死去。直至再过十年，成活下来的鬼蝉若能成功蜕皮，便成了玉蝉。四十多年来，我只养成一只玉蝉。两年前小幸要走，我将那只玉蝉交给她防身，因此我也不知道玉蝉究竟有何功效。”
听得她至少有四十多岁，云初霁先是一愣，正感叹眼见并不一定为时之时，就听到了小幸的名字，想到禾离口中的幸姐姐，旋即问道：“这位小幸，是谁？”
“是我和楚叁的孩子，楚幸。”
对于这个回答，云初霁并不吃惊，面对这么一个至善至美的人，任何人都会心动，其中自然也包括了她的父亲楚叁。虽然没有见过，但想到这个世间还有一个与她血脉相连的人，云初霁心中有种奇妙的感觉，一种让人欣喜的奇妙感觉。
“她是我的姐姐？”
“嗯。虽然我给他用了蝉蜕，不过伤没法好的那么快。楚叁在这儿待了十多天，我们……他走之后，我才发现……那时我很开心，想着终于能有人陪我了。”女子的神情突然流露出一丝落寞，“可是小幸不喜欢这儿。两年前她说要跟人离开，我不愿意勉强她，便应允了。”
云初霁没想到还有意外之喜，若是能打听到楚幸的下落，也就能知道宗政堃的下落。连忙问道：“你可知道她去了哪里？”
女子先摇了摇头，又想了想道：“你若要找她，可以去找那枚黑玉蝉。那枚玉蝉是楚叁在这儿时用黑玉雕刻的。他手法很好，黑玉蝉与鬼蝉一模一样，连我都几乎看不出分别。他送我时说，我离开寨子后，可以利用这枚黑玉蝉找到他。我那时将地图还了，黑玉蝉却舍弃不下。小幸出生后，黑玉蝉一直由她贴身带着。”
“所以，你觉得她会通过玉雕寻找父亲？”
“不是。我从没告诉过她谁是父亲，也没告诉过她黑玉蝉的来历，更不想她去找。但我听傍丹说就算没有鬼蝉，我们这儿的草药、石头也能换到银子。他还说外面处处需要银子。小幸跟我说过，那人很缺钱，或许他们会把鬼玉蝉卖了换银子。若是能助人，卖了黑玉蝉也是件好事。我想小幸也一定会这么想。”
云初霁没想到会是这个答案，但细想这的确会是她会说的话。
“我还不知道你的名字。”
“辛久。你可以给我讲讲外面的事吗？还有楚叁的事？明早傍丹会来送饭，你那时再与他一块离开好不好？我求他，他一定会同意的。”
云初霁不忍拒绝她的请求，点了点头。云初霁说了很多自己知道或是听过的江湖趣闻、湖光山色，还说了父母之间的纠葛。这是她第一次认认真真、从头至尾讲述整个故事。
“真好。楚叁见到了外面，还遇到他相爱的人。”
辛久的话总是出乎云初霁的预料。
“你不恨吗？”
“恨什么？楚叁？不。他早明白我不会走的，还是尽了自己所有的努力，我已经很知足了。我很希望他能找到爱他的人。甘愿受死，不正说明他爱她，也愿意为过去赎罪吗？我也不恨云舒。为了家仇，不得不杀了心爱之人，肯定很痛苦。还有你，背负两人的血脉，你也一定很痛苦。”
云初霁感觉手背一凉，低头一看，是一滴泪滴落在上面。不知不觉间，她竟然哭了。刚见面就坦诚相待的辛久，温柔的辛久，就这么直接地将将她的痛苦说了出来。没有宽慰、没有指责，只是简简单单地说了出来。
这便够了。因为这份痛苦，不会因为宽慰而减轻，亦不会因为指责而加重。所以恰好的理解才难能可贵。
云初霁轻轻拂去眼泪，装作不经意地转移话题，道：“我发现整个村寨中，你的汉话说的最好。”
“是吗？原本我说的可差了，是傍丹一直陪我练习。他跟金乃很不一样，他会与我说话。”
两人又聊了许久，天逐渐亮了。因不知道玉蝉能否蜕变成功，更不知其效用，久留又易生变故，思考之后，云初霁还是索要十年以上的鬼蝉。辛久接过云初霁递来的小罐子，从内洞选了一只鬼蝉，又在罐子里放入一块药丸。她告诉云初霁，这是鬼草丸，相较鬼草粉浓度更高，药效更大。有它在，鬼蝉将一直处于休眠状态，不易死去。
傍丹果然如辛久所言，只在见到云初霁时稍有诧异，然后很快同意了带她离开的请求。
离开的路十分崎岖，像是谁徒手撕开的裂口，以至于石头随意交错，时不时就有一块斜在角落。好在云初霁伸手不凡，才没有因这些杂乱无章的石头受伤。
傍丹拎着灯笼走在前面，突然开口说道：“这两处洞都是因为四十多年前一次地震产生的。当时祭司顺着山洞一直走，在洞里发现了不满周岁的辛久姑姑。她和她的父母因为地震从上面的洞口跌了下来。她父母为了救她，垫在她身下，才保住了她的一条命。据说祭司发现她时已经过去了好多天，她饿极了，竟然爬到了里面那个洞，以鬼草为食才活了下来。当时只有十几株鬼草，鬼蝉也没几个，味道不浓，所以祭司才能将辛久姑姑带出来。之后祭司发现，让人意识模糊的鬼草居然对辛久姑姑一点影响都没有。”
“所以她让辛久生活在山洞里照顾鬼草、鬼蝉。”
“是。祭司精通草药的，一眼就看出了两者的价值。它们足以让整个寨子衣食无忧。”
“但是需要一个人牺牲。”云初霁的心中隐隐觉得十分不舒服。
“是。”傍丹猛地锤了一下石壁，尖锐的石头立刻在他手上割出一道口子，鲜血立刻流了出来。傍丹却像完全没感受到疼痛一般继续往前走。
说话间已经到了洞口。洞口长着与山上那处洞口相似的奇怪植物，不同在于它们并未茎叶交织，而是好似藤蔓一般根根垂落，但比藤蔓细了很多，更重要的是，并未开花。
察觉到她的目光，傍丹拂开垂下的植物，边走边解释道：“这是苜黎草。有两种，一种垂落生长的不会开花，另一种茎叶交织的一年四季都开有黄花。之所以选择它们，就是因为茎叶细且脆，不会阻挡日光。我现在去清理的次数多，辛久姑姑就能见到更多的太阳。没想到居然那样还有人会从那里掉下来。”
云初霁暗道：从同一个地方掉落并见到同一个人，或许是冥冥中父女两人的一种默契。回头再瞧走过的地方，在苜黎草的遮蔽下，洞口完全隐蔽在了树后。地面较别处干燥平整，便是两人走过，痕迹都不甚明显，难怪昨夜她会顺着另一个踪迹上山。想到山上洞口只有唯一一朵花，云初霁道：“我想不仅仅只有这一个原因。”
“是。其一，苜黎草有一种极淡的味道，只有野兽能闻到。有它，野兽不会轻易接近。其二，苜黎草每根茎上都能开花，那处洞口人为清理才只余一朵，为的就是便于上山玩耍、劳作的族人识别，以防他们掉下去。可惜现在连上山玩耍的人也没了。”
傍丹坦白得令人吃惊。虽然村寨防止别人偷盗、抢劫的关键在于鬼草药性，但两处洞口的秘密亦非能轻易告知别人。所谓事出反常必有妖，云初霁断定，傍丹此举必有原因。
果然，傍丹接着说：“我觉得你与辛久姑姑很聊得来。”
“是。一见如故。”除了辛久外，云初霁始终对不熟悉的人存有警惕，不可能将真实原因告知与他。
“那你愿不愿意帮她一个忙？”
“你确定是帮她？”
“是。因为事关他的女儿，楚幸。”察觉云初霁没有拒绝，傍丹继续说，“幸姐姐两年前跟一个名为宗政堃的人离开了寨子。这次我爹和祭司拜托九十九找人来，并非是因为鬼蝉蝉蜕交易，而是他们想找人替他们去将幸姐姐寻回。本来我已经拜托九十九尽量拖延，不知出了什么变故，你们还是来了。”
云初霁不想解释其中的阴差阳错，直接问道：“他们为何要找回楚幸？而且为何是过了两年之后？”
“鬼草终究是有影响的。辛久姑姑的听觉已不如以前，眼睛也有衰退。”
云初霁心中一惊，终是明白自己落地时明明山洞的回声不算轻，辛久却说跟落叶石头一样。
“可我与她说话时，觉得还算正常。”
“还不算严重，我日日与她见面，才察觉到的。要不是鬼蝉多死了一倍，我还能再瞒些日子。”
云初霁叹了口气，一想到直至完全失明失聪，辛久都不曾见过蓝天，听过鸟鸣，就不由感到惋惜。但转念一想，辛久肯定更早发现了自己的衰退，依旧决定为了族人奉献自己不出来。那么她能做的，就是尊重辛久的决定。
傍丹继续说道：“不仅是幸姐姐，若是她在外面有了孩子，就连孩子一并带回。原因仅仅是因为需要人继续照顾鬼草、鬼蝉。他们说只有辛久姑姑的血脉可以抵御鬼草。”傍丹冷笑数声，言语中满是气愤，“什么血脉！辛久姑姑的父母只不过是普通族人，既不会蛊术、也不会武功，哪里来的特殊血脉！他们分明知道是因为辛久姑姑和幸姐姐从婴孩时就生活在洞内，适应了而已，所以才急着要寻回幸姐姐，以及她可能已经生下的孩子。”
“你为什么这么肯定？”云初霁不解，既然只有辛久和楚幸能不受鬼草影响，那么傍丹又为何断定与血缘无关？
“因为我听到了，就在幸姐姐离开不久的时候，我爹对祭司说，走了一个不要紧，等寨子里有孩子出生，抱去给辛久姑姑养就好。”傍丹的脸因气愤而变得扭曲，“我不明白，为了寨子的好日子，牺牲一人，真的对吗？这种好日子真的好吗？”
云初霁终于明白，之所以两年之后才开始找楚幸，是因为金乃族长起了恻隐之心。但这种恻隐之心比不过他对村寨的感情，所以才提出送其他婴儿进洞，所以在辛久身体开始衰退后，急着寻找楚幸的下落。究其根源，造成这种局面的关键只有一个。
“我无法告诉你好与不好，享受这样日子的是你，看到她们悲苦的也是你。我只知道，鬼蝉在，总有人舍不得这样的日子。”云初霁没有继续往下说，有些话不是她这个外人该说的，有些事也不是她这个外人该做的。傍丹若真为之不甘，就应该做出抉择，并肩负起责任。
傍丹神色一凝，继而陷入沉默。良久之后，他看向云初霁，突然说道：“你比我想象中的厉害，不只是功夫。实不相瞒，其实昨夜那三场比试就是为了试探你们有没有带回幸姐姐的实力。可惜你们的实力都比我想的强。但凡你们输了一局，喝下下了药的酒，我就有办法送你们离开。”
云初霁猛地发现自己一直忽略了一件事，顿时脸色大变，连忙问道：“让人办事，无非威逼利诱。昨天那些吃食有问题！可是你们也吃了。”
“是。肉里下了蛊。那些蛊已经休眠，若无‘无香’唤醒，第二日将自然排出体外，无需担心。”
云初霁终于明白昨夜为何一开始不见那位祭司，必定她是趁五人赴宴，偷偷潜入房中放置那无色无味的“无香”。
“这是解药。”傍丹取出五枚药丸交给云初霁，“蛊虫较野兽更为灵敏，你在洞穴那么久，或许它已经因为鬼草再度沉睡。若你服下解药后无任何反应，也无需担心。”
云初霁接过解药，暗道此招倒是巧妙，没了蛊虫威胁，他们势必不需受制于祭司。
傍丹面色凝重，尤其是云初霁的话，更是如万斤重担压在他的肩头，让他几乎无法喘息。回到村寨，见到依旧欢歌笑语的族人，他的神情不仅没有放松，反而越发阴沉。
“鬼蝉迷失在鬼草的香味中，他们又何尝不是迷失在鬼蝉造就的舒适中？”
云初霁发现自己一直看轻了这位少年，他气愤的不仅仅是辛久一直以来受到的压榨，还有自己族人的迷失，以及族中长者对此的放纵。
苏申夜等四人一早就被“请”来了北楼，并被告知身中蛊毒，若要换解药，需替村寨做一件事。他早发现少了云初霁，正嘲笑族长不会算数，便见云初霁跟着傍丹进门，脸上的笑容顿时僵住。
族长则露出了微笑，道：“这下人齐了。”
祭司盯着云初霁看了许久，迟疑道：“她……”
傍丹连忙道答道：“我是在那朵苜黎花附近发现的她。我昨夜以防万一，在那里点燃了一颗鬼草丸。”面对两位长者，他虽既没有禾青的恭敬也没有禾离的乖巧，但仍旧收敛了很多。方才的气愤不平，彻底被自小产生的、习以为常的尊敬牢牢压住。
祭司点点头，转身掀起帘子进了里屋。
“几位已中了我寨中蛊毒，若想得到解药，需十日内带回楚幸。否则将肠穿肚烂而死。”金乃族长到底还有一丝不忍，祭司不在，他也顺势没提若有孩子一并带回的话。
“我这人不喜欢被威胁。”云初霁故意做出一副讨价还价的样子，“若是答应我的交换条件，我可以帮你找这人。”
“什么条件都可以答应。”族长比预料的还要急切。
“我要十年以上的鬼蝉。”
“好。”族长答应的十分爽快。
云初霁以为村寨只卖蝉蜕不卖鬼蝉的原因无非有二。一是存活十年以上实属难得。二是这种无价之宝虽利润巨大，但风险也大，容易招至祸端。无论祭司还是族长，都只求族人平安欢乐，不愿意冒此风险。因而听族长答应的如此爽快，不由心中生疑，问道：“你不怕暴露鬼蝉之秘？”
族长笑道：“你们这些外族人比九十九说的还要自私贪婪，难道舍得将这种宝贝分享给他人。”
云初霁不得不说这话说的对极了，完全道出了红叶山庄的私心。
眼下既有威逼又有利诱，无人再反对，皆沉默地同意了交易。时梦之道：“只给我们一个名字？”
“还有一个名字，带走她的人叫宗政堃。其余的，需几位自己调查。事不宜迟，还请赶紧出发。”族长再无昨日的客套，挥手就要送客。
傍丹生怕有变，不想他们多留，连忙说：“我送各位离开。”
“慢着。”祭司端着一个碗从里间走出，直接来到云初霁面前，“你喝下这杯水再走。”
这杯水很清，像只是一碗普通的水，但所有人都知道它并不普通。
“为何只有一碗？我们没有吗？还是没来得及准备？正好我也渴了，先给我喝。”陆小凤说着便要抢碗。
云初霁知晓祭司一定是发现自己身上蛊虫沉睡之事，所以水中不是重新下了蛊，就是加了唤醒蛊虫的“无香”。眼下自己不喝，他们五人绝对没法离开。不等陆小凤手伸来，云初霁已然接过碗，一口喝下，然后将空碗递回，笑着说：“我也有些渴了。”
陆小凤知晓云初霁的脾气，只能无奈地叹了口气。
喝完水，傍丹继续以送客为名带着几人一同出门。他将五人送到村口，看了看云初霁，欲言又止。云初霁知晓是方才提出条件的举动引起了他的担忧，于是说道：“收了报酬，交易必定完成。”末了，又补充了一句：“妥协和拖延从来不会成功。”
说完，云初霁没有等傍丹的回应，直接离开。她不知道傍丹能明白多少，但她知道若是一直不敢去正面反抗，不敢向长辈说出自己的想法，他所渴望的改变必定不会发生。
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