次日一大早,钱三娘不期而至。
她来的时候,刘义正在云来客栈的后院中给马儿喂草。
他见钱三娘被小二引进来,手里掉下一把燕麦。
钱三娘笑了,“小兄弟,见到我这么高兴?”
刘义擦擦手,“你来找夫人?”
钱三娘的目光贪恋地停在他浸了汗的胸膛,啧啧两声,“小兄弟体格不错。”
夏衫本就单薄,被汗水打湿以后,男子结实的肌肉在衣裳下若隐若现。
刘义板着脸,不与她多话,“你若要见夫人,我就去通禀。”
“若我不是为了见她呢?”钱三娘继续调笑。
刘义不理她,提起草料桶就走。
“哎,”钱三娘在他身后叫,“你这小子好生无礼,你家主人就没教过你待客之道么?”
小院一侧的客房窗户吱呀一声打开,刘婉从里面探出头来,“钱三娘,我家夫人有请。”
这个小院被顾青一行包了下来,钱三娘走入待客的偏厅,只见桌上已经沏好热茶,顾青端坐在桌前。
“顾东家起得好早。”钱三娘不咸不淡打了个招呼。
“比不得钱三娘,”顾青含笑,“想必昨晚甚是辛劳。”
钱三娘眼波流转,媚态横生,“紫玉楼的小倌虽然不算强壮,但花样不少,顾东家若是有空,我可请你前去一试。”
站在顾青身后的刘婉眉心微动,钱三娘作出诧异的神情,“怎么,顾东家没有享用过这样的乐子?”
她仿佛发现什么有趣的事情,扬起红唇笑了起来,“我以为像顾东家这样的人,应当不拘小节才对。”
顾青淡然道:“人有所好,各行其是。钱三娘喜欢游戏人间,而我只在意我的夫君。”
“哦?”钱三娘笑意更浓,“那就可惜了,我是一个寡妇,体会不了你的心情。但我想提醒顾东家一句,以我过来人的经验,如果一个男人舍得让自己的妻子在外奔波劳累,那他的心肠一定是铁石做的。像顾东家这么聪明的人,何必为情所累?”
顾青不动声色看她一眼,“我家夫君以走镖为生,做的是刀头舐血的买卖,论及辛苦,恐怕我不及他万一。”
钱三娘的笑容在脸上顿住,她幽幽叹了口气,“难怪你家的护院老是带着杀气,原来是镖局的。”
顾青用杯盖撇去茶水上的浮沫,“钱三娘找我若是没有正事,恕我无暇接待。”
钱三娘吃了她一记软钉子,却没有当场发作。
“我昨晚把我带来的药材全部清点了一遍,你猜如何?”她开口问。
“毫无异样。”顾青道。
钱三娘挑起两道细眉,“所以你昨晚那话是耍我不成?”
顾青喝下一口热茶,“如果你真这样想,就不会来找我。”
钱三娘紧紧盯着她,“我不喜欢与人打哑谜,你若知道什么,不妨把消息卖给我。”
“卖给你?”顾青轻言浅笑,“你打算出什么价?”
钱三娘从袖中抽出一只细长扁平的小盒子,“我听说厚朴堂在重金寻找一味药材。”
她将盒子放到顾青面前,伸手替她打开,“你可以看看这是不是你想要的?”
顾青往盒中看了一眼,只见里面躺着一团淡黄绒絮,如同枯萎盘结的草根,细如参须。m.sxynkj.ċöm
顾青看了半晌,问:“这是何物?”
钱三娘微讶,“你不识得?”
“我只管经营,自有药师为我辨药。”顾青掩上盒盖,“厚朴堂重金寻找的药材不只一味,我怎知你说的是哪样?”
钱三娘见顾青神情不似作伪,不由泄了口气。
“这是千丝百味柳,”她百无聊赖道,“前两个月我听说厚朴堂正在找这味药材。”
她原以为是极重要之物,没想到顾青竟毫无反应。
顾青听她说完,才露出些许恍然的神色,“原来是它。”
她打开盒盖,又仔细看了眼,“前些时候的确有客人重金悬赏,只是这药材为古方所载,我以为早已绝迹,不知钱三娘从何处得来?”sxynkj.ċöm
钱三娘见她终于把药材看进眼里,心中有了几分满意,答道:“这是家中祖传的秘药,原本没打算拿出来售卖。”
“那又为何现在拿了出来?”顾青问。
“为了换顾东家一个消息。”钱三娘道,“我知道顾东家从京城而来,手中的消息比我更加灵通。”
“你想知道什么?”
“我想知道……”钱三娘往她凑近了些,“大昱是不是将有战乱?”
顾青不动声色,“钱三娘为何有此一问?”
钱三娘嫣然一笑,“明人不说暗话,你昨晚说要用两万两买我全族性命,试问,什么样的祸事会累及全族?”
当然是与国事有关。
而她一个种植药材的商人,又凭什么涉及国事?
思来想去,问题应当出在她此次售卖的药材上。
钱三娘昨晚将所有药材再三清点,终于想起最近的一个传闻。
传闻民间有人大量囤积伤药。
而钱氏药庄所产的药材大多为丹参、大蓟、蒲黄,正是治疗外伤的药物。
如今伤药供不应求,民间也有不少药行纷纷囤购,但像这次的主顾那样大方,一出手就是万两白银的,仅此一家。
何况对方不只要买下她所有的现货,还要将明年的产量也一并买断,这在她从商以来还是头一回。
自古财帛动人心,钱三娘刚拿到定金的时候,也难以免俗地窃喜了一把,但当顾青提出愿以三万两白银抢这笔生意时,钱三娘如同被人泼了一头冷水,猛地清醒过来。
事出反常必有妖,她的钱氏药庄不是什么独一无二的香饽饽,顾青那番话看似是为了抢生意,实则是在暗示她什么。
钱三娘将定货之人的身份仔细查了一遍,没有发现任何异常。
但越是这样,她心里越是不安。
依照大昱惯例,凡是战时,官方药局有权向民间药行以低价征购伤药物资,倘若到时囤积伤药之人不肯出手,最后因伤药短缺影响了战事,他们这些人都要背上一个援给不力的罪名。
若再往细处追究,查出是哪些药商提前将伤药卖给了囤货的商人,那只需上面一句话,她的钱氏药庄就会背上一个通敌叛国的罪名。
钱三娘想通其中的利害关系,不由胆战心惊。
因此,她让人连夜送来家中的秘药,一大早就来客栈见了顾青。
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