船飞雁那边却蹲了下来,仔细观察这些竹子的断口，问周戊象，“这些竹子,你们都没有动过吧？”
周戊象道：“居统领说过，这些竹阵分布都是有规律的,让我们不要轻易破坏现场，所以，这些竹子我们自始至终一根也没动。”
船飞雁：“那好,现在你把这根断竹,给我拦腰砍断。”
周戊象瞅了眼她所指的那根失去顶部的两人高的断竹,有点不明所以,但仍抽出刀来,把火把交给身边的巉岩，两手握住刀柄,示意众人都躲远一点，蓄力猛地一劈,“喀”的一声，这断竹便从腰部被横剑斩断。
上半部分断竹倒了下来，下半部分还留在地上。
船飞雁凑近去瞧地面的断口,由于漆黑，暂且看不出什么来。但是当她示意巉岩将地上的半截断竹横着抬起来，置于火光通明处时,奇怪的事发生了。巉岩将眼睛凑近断口，惊呼道：“是通的。”
“没错，是通的。”船飞雁在另一头,露出了一只眯缝眼。
“让我看看。”周戊象好奇地接过来,瞄着断口瞅了一眼,对面的火光果然清晰可见。他又就近选中了两株断竹，再次拦腰砍断，亦发现了同样的情况。
“这怎么可能呢？”
要知道这些被削下来的断竹，起码有一个半人长，至少四个竹节，外面没有任何破损处，内里却节节贯通成了一根直管，“难道这些竹子天生不长竹节吗？”
“肯定不是。”曹嘉绅似乎嗅到了什么，将其中一根断竹竖着劈开，拿火把去照，发现这内里的竹节到处都是黑乎乎的划痕，他上手摸了摸，指上残留了一片松软的灰烬，嗅了嗅，是竹节本身烧焦的气味。
“每个断节处都有烧焦的痕迹，这批竹子是被人用火从内部给烧穿的。”
正在这时，他的余光扫到船飞雁将手里的火把，顺着地上那腰高的竹根插了进去。随着一阵“骨碌骨碌”的动静，那火把的光就像雨伞收束似的，一下子被这竹根吞没了。接下来的事更加让人吃惊，只听那骨碌声往下延伸了七八尺，突然就没了动静，紧接着竹根底部忽然传来一阵沉闷的“砰、咕咚、骨碌”声，似乎是火把的尾柄触了底，又倒在了地上，滚了一下子。
这个发现瞬间让众人意识到，竹根下面是悬空的，“地下有密室。”曹嘉绅做了这个判断，周戊象立即让人去拿铁铲和铁锹来，就地开始挖掘。由于土地表面的浸润，一开始容易很多，但到了大腿深处时，地面明显硬了起来，需要踩好几脚，才能往下挖深半尺。
趁这个功夫，曹嘉绅错眼看向船飞雁，“江夫人，是不是知道了什么？”
船飞雁紧紧盯着官兵们的铁锹，神情凝重而又不失骨子里的明豁，“我一直在思考这些竹子是怎么杀人的？天下间真有成精的竹子，说断就断，说杀人就杀人？显然是没有。后来我想通了，杀人的根本不是竹，而是人。”
她移目倒在地上的断竹，“我小时候住在船山上，只后山有一条漏泉，吃水用水都要到后山去挑，来来回回很不方便。后来，我爹就想了个办法，砍了很多竹子，用烧红的铁仟灼穿，变成一根根的竹管，然后用大管套小管的方式把它们连接成一条竹渠，绕了大半个山来到南面书院，从此我们再也不用担心吃水的问题。”
曹嘉绅认真地听着，带点恭维道：“在下早就耳闻船夫子的贤名，果然名不虚传。”
船飞雁笑了下，并不在意这个，反手将断竹的上半部分拉过来，与下半部分对接，“后来，我就想，一根竹子被人削断后，在怎样的情况下还能保持原样，不被人发现。”
“莫非是大管套小管？”曹嘉绅受到启发，脱口而出道。
“没错，”船飞雁仿佛遇到知音般，欣喜地与他对视一眼，抈了一根竹枝横插进断竹的两个接口，再将它们合起来，“设阵之人，事先将竹子从中间削断，削成斜坡状的接口，内里套上稍细的竹管，上下套接，这样一来，外竹依靠内竹的支撑，仍能像原来一样保持直立。而一旦将内竹抽走，外竹的上半部分便会立即顺着斜坡滑落下来，化成从天而降的杀人利剑，直插入阵者的脑门。”sxynkj.ċöm
巉岩脖子里登时渗出一股寒气，“这太恐怖了，我怎么觉得比竹子成精，还要惊悚。”
船飞雁不出所料地瞥了他一眼，“那是当然，这世上没有比人心更可怕的东西。你可以观察这些短竹，它们采用的是同样的原理，只不过是从下往上对入阵者造成伤害。你可以对比它们的接口，”船飞雁摸着旁边那根尖锐的地刺，对比之前砍断的长竹接口，“地刺接口内部的破损和划痕，要比头顶上断下来的接口深得多，这是因为地刺接口承受了近乎整株竹子的重量，而头顶接口只需承受上半部分竹子的重量，所以划痕比较轻。”
“果然如此。”巉岩擒着火把就近照看，发出由衷的赞叹。
而曹嘉绅则第一时间理清了思路，补充道：“如江夫人所说，暗杀者要做到这些，必须事先将竹子打通，从内部把支撑的细竿插上来。待到起用时，再从内部抽走，这样才能不被外人察觉。这就意味着地底下必有密室。”
“对。”船飞雁点了点头。
巉岩挠着头道：“可是那些弹地而起的竹子，又是怎么办到的呢？”
作为杀人竹阵的亲历者，他反而觉得那些弹弓一样的竹子，更为恐怖，而岑杙也正是被这种弹竹所伤。
船飞雁刚要解释，曹嘉绅便指着地上那道沟痕道：“我猜，它们是事先被人以弓状强行压入地底掩埋，当入阵者来到合适的位置，竹子的高端被瞬间释放，像弹弓一样破土而出。跟我们行军打仗用的投石车原理差不多。这三种攻击方式相互配合，紧锣密鼓，一般人绝难逃脱出去。”
船飞雁眼里放出赞许的光。
曹嘉绅站起来，扫视了眼这阴森森的绿竹，继续道：“设阵者心思缜密，等到竹阵顺理成章地杀人后，再辅以大火将竹林毁尸灭迹，那么，这杀人竹的秘密便会永远长埋地下。这是一出狠毒的连环计，恐怕不是一个人就能办到的。”www.sxynkj.ċöm
巉岩想到了什么：“莫非是在山下抓走的那个人？”
船飞雁脸色一暗，暂未说话。正在这时，旁边的深坑里传来“咔”的一声，官兵的铁锹似乎捣到了硬物，所有人都屏住了呼吸，往坑里瞧去。这时，这坑的深度已经没过了官兵的头顶。为了防止意外，周戊象急命手下，“去拿绳子来。”
很快有人递上绳子，那官兵将绳子绑在腰上，由两个人在上面牵拉，拿着铁锹继续往下捣，很快，随着一记势大力沉的下击，方才触底的地方竟传来“哗啦”一声，类似瓦罐破裂的动静。紧接着被击中的地方有一大块泥土塌陷，掉了下去，“扑”的一声，落了底。
“通了。”周戊象只顾着狂喜，命令手下，“继续敲，当心点，把绳子拽紧了。”
“这密室的深度应该比半竹还要高，不然顺不下细竿来，得把绳子加长。”曹嘉绅说。
周戊象“啊？”了一声，反应过来，忙说“对对对”，让人在原来的绳子上又接了一段。那条越过左脸的刀疤配合他此刻兴奋的表情，竟然多了丝喜感。
不久，一个四尺见方的不规则洞口，就出现在了众人面前。这时候官兵已经完全悬空了，随着绳子的下放，他把火把往洞口一照，竟然发现这密室深不见底。
周戊象急不可耐地往下扔了一支火把，根据那火焰下坠的轨迹，众人逐渐看清了这密室的深度，竟然超过了三丈。那官兵顺着绳子落在了刚刚下坠的土丘上，观察了一圈，仰头对上面人大喊道：“密室是圆的，里面没人，但前面有个出口。”
不知为何，他说完这句话，竟然“啊”的慌叫一声，一屁股坐了下去，手上火把也掉了，像是看到了什么骇人的东西。
“你怎么啦？”
“有……有鬼，快拉我上去！”他这么一哭嚎，所有人的神经瞬间紧绷起来，上面二人不由分说，立即开始拉绳子，“快快快！快来帮忙！”巉岩也过去帮忙，众人费了九牛二虎之力，终于把那名手脚瘫软的士兵拉了上来。
“什么鬼，长什么样？”周戊象也是紧张的不行。
那士兵脸色发白，一个劲儿地摇头，捂住耳朵，表情极其痛苦。曹嘉绅见状，用力搓了搓手，搓热掌心后，捂在他的耳朵上，过了一会儿问：“好了吗？”
“好……好了。”原来他竟出现了耳鸣的情况，据他描述，当他喊完那句话时，密室的回音特别响，像是有两面锣在他耳边敲一样。加上当时墙壁上有个奇怪的影子闪了过去，他便吓得慌了手脚。至于那影子是人是鬼，他并没有看清，现在冷静下来，或许是火把的影子也说不定。
众人听完他的讲述，都不可思议，因为，上面的人并未听见他所说的巨大的回响。
为了探明究竟，曹嘉绅决定亲自下去看一看。船飞雁觉得太过冒险，刚想劝阻，但不知他是天生胆子大，还是身为军人见惯了这种危险的场面，已经无所畏惧了，竟然胸有成竹道：“我敢打一万个赌，这下面一定没鬼。就算有鬼，也会被我一剑刺死。”之后便用布料塞好耳朵，然后携了把弩@机防身，对众人笑了笑，义无反顾地往下坠去。
等到了那座小土丘上，他保持半蹲的姿势，双手托举弩@机，像一只虎豹一般，警惕地环顾四周。之后竟站起身来，八尺的身躯在壁上映出一条丈余高的影子。
摘下耳塞，抬头对众人放松道：“下来吧，里面没有鬼。”
周戊象迫不及待地滑坠下去，船飞雁、巉岩等人也依次滑了下来。直到进入这间密室，他们才确定那名官兵没有说谎，这里面的确存在很响的回声，甚至呼吸的时候，耳边都能听见嗖嗖的风声。
密室内部很开阔，最宽处直径在两丈左右，内壁光滑浑圆，上下窄，中间膨胀，倒好像一个大肚子的瓦瓮。船飞雁捡起土丘上的一块掉落的碎瓦片，厚竟然超过一寸，就像一块红色的砖似的，但确实是瓦片无疑，中间还有没有烧透的黑色胎心。
瓦瓮南面有一个人高的拱形洞口，似乎是出口，不知通向哪里。而顶上则是一片密密麻麻的如同蜂窝一般的圆孔，想必就是竹根所在。她脑海中的猜测得到了验证，竟然比想象中的还要令人窒息。
曹嘉绅尽力压低声音，“大家都看出来了吗？”
“什么？”巉岩迷惑不解。
“这间密室像什么？”
巉岩转了一圈，差点被地上凌乱的竹竿绊倒。回答道：“像一个肚子圆圆的大瓮。”
“对，如果我所料不错的话，这应该是一只听翁。”
“听翁？”
“对，我们在行军或守城时，出于侦测需要，有时会在地下埋一个巨大的瓦瓮，命听觉敏锐的盲人在里头坐听，用来打探敌军进程，往往能听到十里之外的动静。这个听瓮的规模超过了我所见过的所有听瓮，估计能听到二三十里外，人在里面大声说话，声音放大十几倍，就会导致耳鸣。”
“原来如此。”巉岩恍然大悟，“难怪，那兄弟上来就捂着耳朵，原来他喊得太大声了。”
“你的意思，这个听瓮，能听到城里的动静吗？”船飞雁犹豫地问。
“能。”曹嘉绅给出了肯定的回答，而且神秘地强调：“不仅如此，如果在不同的地点，埋藏两个一模一样的听瓮，还可以实现千里传声。比如，我在青龙山，你在县城内，我们约定好敲一下代表什么意思，敲两下代表什么意思，我在这边用木锤敲击不同的点数，你在县城就能收到我的信号，有点类似烽火传信。要比一般的鸿雁传书或飞鸽传信快很多。”
“而且，”曹嘉绅深深地提了口气，仰头看着瓮顶，“我还听说过，有人曾经设计过一种带孔的听翁，它几乎可以不靠点数，而是用外界的竹纳入人声，然后在两瓮之间传递。就像一种会模仿人声的乐器一样，能把千里外人声模仿个五六分，但我只是耳闻，从来不曾亲眼见过。”
“竟有这么神奇？”巉岩不敢相信。
曹嘉绅摇摇头，“我也不知道，这也许只是一个传说，但如果可以找到另一个听翁，说不定我们可以验证一下。”
船飞雁沉默了，掌心不自觉渗出了汗，连曹嘉绅几次叫她都未听见。
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