裴渡听到这个消息,不可置信地往两个侍卫身后望去,以为是荔淳同他开的玩笑。
他站在原地,一开始甚至有些茫然。
半晌之后,他面色由晴转阴,忽自嘲般笑了笑。
荔淳,你当真是没有心的吗?
裴渡不多做耽搁,忍着心中的怒火,回到屋中,摊开信纸,着手开始写协查文书。
问清谢栀丢失的大概地点之后,裴渡迅速写下四份文书,盖上自己的官印,让属下分别发往临近的四个州府,请求各州官员协查寻人。
方罢笔,便有一侍卫未等通传,焦急入内道:
“大都护,骑兵都尉和副都护求见,有急报!”
裴渡将协查文书一一转入信封之中,随后交给方才的两个侍卫,命二人速速去办,不可有片刻耽搁。
随后快步走到厅中,问二位下属道:
“出了何事?”
骑兵都尉徐元羲和副都护卢真对视一眼,匆忙禀报道:
“大都护,果然如您所料,我们在西垠埋伏下的人今早抓了两个探子,看打扮,是西戎人无异!只是……”
“只是什么?”
“只是我们在那附近发现了一个尸骨堆,看衣着打扮皆是我关河城将士无疑!应该便是十日前消失不见的那批将士!”
说到此处,卢真心中沉痛,声音也带着几分沙哑。
裴渡闻言,手上青筋暴起,一拍桌案,骂道:
“这些个蛮夷,就这么迫不及待吗!那两个探子现下被关押在何处?”
“回大都护,依旧关押在大牢之中!”
“卢真,随我去大牢!本官要好好审审他们!”
裴渡说着,又吩咐骑兵都尉徐元羲:
“你吩咐手下按计划来,继续埋伏,我倒要看看,他们还能猖狂几时!”
“是!”
裴渡急急带着卢真往外走,刚翻身上马,忽顿住拉马缰的手,召来一亲兵,低声道:
“你带领一支队伍,随那二人一同南下,协助各州府找人!”
边关摩擦频繁,百姓死伤无数,裴渡身为大都护,自不可能抛下一城百姓去寻人,他此刻望着眼前广袤的原野,心中第一次生了畏怕。
倘若找不到。
倘若真的找不到……
……
四月之后,天气早已由春入夏,酷暑过去,又到了微凉的秋日。
天黑得愈发早,几点星子静静浮现,云雾之中,一轮明月映在河中,水月交辉,倒像一幅天赐的画作。
街上此时只有零星几个行人,还有不少摊贩收了摊,快步往家中赶,嘴里哼着不知名的曲调,一派悠闲自在。www.sxynkj.ċöm
街边一家小画馆中,一尚带童稚的声音响起:
“姑娘,已然是酉时了,咱们打烊吧。”
“好嘞。”
柜台后头坐着个少女,正在宣纸上细细描绘,她抬头,面上露出恬淡笑容,虽身着粗布麻衣,却丝毫不掩姿色。
谢栀站起身,同清圆一起将挂在门口的几幅画收起来,随后关好屋门,带着清圆往后宅走去。
这地方是岷州辖下的一座小城,名唤留良城。
谢栀当初从那渡口离开,顺利拿到假公验之后,便用那公验重新坐船,辗转几次,直到来了这座小城。
这里虽然没有京城那般繁华,但人也够足够熙攘,大隐隐于市,谢栀想,这便是最好的藏身之处。
那时,她在四周寻觅店面,到了夜间也没有去处,恰好遇见一巡视的衙吏。
那衙吏是个热心肠,名唤郑彦,说自家老母年岁已大,本做绸缎铺子,如今不做了,正想将铺子租出去,换些银钱。
谢栀知道自己一弱女子独自生活不容易,且开画馆也需要人手,到这租好店面之后,便去了人牙市场。
市场上各种各样的人都有,谢栀一眼便看中了她。
清圆生得膀大腰圆,上一任主家本是做杂耍的,本想将她培养成相扑手,可惜后来倒闭了,主家便将她们都卖了。
虽然到人牙子手里瘦了许多,但清圆的体型太过魁梧,来看的人怕她吃得粮食多,所以一直无人问津。
听到谢栀想买,人牙子诚惶诚恐,也不敢说出太高的价格,只求尽快将那丫头卖了了事,别再糟蹋他的米粮。
谢栀便用一个极其实惠的价格将那丫鬟买了下来,
那时恰好正午,悟阴嘉树清圆,便给她取名叫清圆,正好与之前的翠圆同字。
清圆干活虽然不大利索,吃得也多,但却有十足的有安全感。
谢栀长相出众,虽卸去钗环美衣,但依旧有宵小之徒惦念,开店前几日,不少人慕名而来,只为一睹芳容。
有清圆在,便不一样了,她举着扫帚往那一站,再魁梧的男子见了她,都要退让三分。
……
这是一座带后宅的店铺,谢栀租了前面的铺子和后宅的一间房,其余地方便是那对老夫妇和在衙门做小吏的儿子郑彦在用。
谢栀不善庖厨,每月便多给给夫妇俩一些银子,包做她和清圆的一日三餐,偶尔也带清圆去镇上的酒肆打牙祭。
两人这边刚一回到后宅,清圆便被厨下饭菜的香味勾住了魂。
此时正值两人的儿子郑彦从衙门回来,几人便坐在一起,一同用饭。
“季娘子,今日收成如何?”
郑彦风尘仆仆地回到家中,笑着问谢栀。
谢栀之前买的假公验,上头写着名唤季云霓,庐陵人氏,家中人皆死于疾病。
谢栀见到郑彦时,便按假公验上说的,告诉他自己家中没人了,孤身一人流落到此,那郑彦倒也没有怀疑。sxynkj.ċöm
一旁的清圆道:
“卖得可好了,今日还有两个郎君为了姑娘的画争执不休呢,都抢着要。”
郑彦咳了咳,道:
“是吗?”
郑老夫人乘机插话道:
“明日是中秋佳节,云霓,你来这也四个月了,还没见识过咱们县的中秋灯会吧,明日可以出去逛逛。”
谢栀拿起碗筷,摇摇头道:
“不了吧,街上人多,我还是在家中睡觉吧。”
“姑娘别怕,我带你去便是了。”
郑彦笑着往她碗里夹了两道菜。
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