一路策马扬鞭,马车停在左丞相府前。
苏小昭下了马车，视线落在府门上由先皇题字的牌匾处，眸光定住一霎,不知此行是吉是凶。
“谷歌先生,请。”
苏小昭颔首，拄拐杖跟着崔铁花进了左丞相府。
府中庭廊曲折，一路走来小风清幽,入目多是奇岩怪石，不像世子府颇多奇珍之物。往来的下人也容色平和，礼数合宜，彰显着屹立数朝而不倒的世家大族底蕴。
“公子。”“见过公子。”
左丞相府内只有一位公子。崔氏家风清和,不置姬妾，而崔夫人早年辞世之后，左相也没有续弦,是以只得崔铁花一个独子。
苏小昭目光也不多流连，只垂眸跟着面前人。
只是,她本以为会被引至大堂拜见，不料崔铁花却将她带到偏厅之中。苏小昭心道,看来左相重病的传言确实不假。
屋内正燃着檀香，袅袅而升,掺杂有一股掩不住的药草气息。
“孩儿见过父亲。”帘幕低垂，隔帘隐约传来一阵咳嗽声,崔铁花裣衽正色立于帘前行礼。
苏小昭亦趋步上前,长揖道：“草民谷歌，叩见丞相大人！”
“谷歌先生，不必多礼，请起。”
“谢丞相！”
帘内咳嗽声又起,少顷稍平复，病态中依然不失威严的声音，徐徐从帘后传来：“老夫抱病之身，不能亲迎，还请先生见谅。”
“晚辈不敢当，能面见丞相是晚辈之幸。”
既然一时摸不清对方用意，她就先礼数周全，静观其变。
“早前曾听犬子说起，谷歌在摘星阁舌战群儒，大败方庭，其中言辞精妙，论据新颖……颇为有趣，所以老夫倒也想见见这位奇才。”帘后的声音缓缓说道。
“丞相大人过誉了，粗鄙之言，难登大雅之堂。”她敛目垂眸，恭色而立。
那崔方庭虽是旁支庶出，但毕竟算是崔家人，苏小昭想起当日的牛粪之谈，那可是相当于将一坨牛粪，结结实实糊在了崔家的脸面上。
不过堂堂左相，怎么也不至于为了这点小打闹，屈尊逮她来问罪吧？所以苏小昭只垂眼，继续观其变。
“谷歌过谦了，此次相邀只是闲谈，不必拘谨，请坐。”
“谢丞相。”
崔铁花抬眸看青年一眼，崔家门下，有才之辈如过江之鲫，只是他也暂时不知，父亲为何指名要见这人。
“老夫观谷歌摘星阁之言，颇有纵横大家遗风，不知先生是哪方人士，祖上可有入仕者，何处修学，又师从何派？”帘后的左相咳嗽几声问道。
“回丞相大人，谷歌家在黔中偏野之地，后因战乱而无定所，祖上皆是从桑农的贫民，并无入仕从官者。而谷歌自幼失离家人，四处流离，所修皆是杂学，并不成派。”她揖手道，回答虽无迟疑，心下却小心斟酌。
对面，崔铁花目光淡淡瞥向她，眸色若深。
这一番问答虽似平凡，但不说寻常百姓，便是许多初入官场之人，初次面临左相之威，也少不得惶恐。而这青年，在一连串的施压问话下，却能如此有条不紊地应答自如，动作举止沉稳，其心性不凡可见一斑。
“如此，仍能学有所成，必是勤勉过人。不知谷歌读过哪些书？”帘后威严的声音，沉稳如钟。
“回大人，谷歌读过周礼、易经、庄子、老子。”苏小昭答。
“可曾涉猎法家、儒家、墨家？”
“谷歌只算粗浅懂些道家，其余少有涉猎。”她毕恭毕敬地答，朝堂之上，最令高位者看不起的当属道家了。
“道家吗……”
垂帘后久而无声，少顷，稳沉之声再度缓缓响起：“可老夫观先生那一场关于论衡正欲、以图南宛万世治安事的辨言，可不像是出自道家之学？”
苏小昭心下一凛，略抬起头来，望着眼前深垂的帘幕。太后大兴土木修建陵园，也将当日她那场辩论刻成碑文，碑文本该就此藏入皇陵，不显于世。
谁又能料想到，早已卧病不上朝的左相还会知悉此事呢？
苏小昭一时亦怔然，难以对答。
帘前，崔铁花亦讶异抬头，原来父亲暗下让他研读的那篇文，其中那深藏的匿名之人，竟然就是眼前这名在摘星阁盛事后、不曾再崭露头角的青年？
“让丞相见笑了！”苏小昭依旧恭色垂着头，事已至此，她也只能顺着之前的话来，无奈一笑：“摘星阁之言，不过是草民流离列国时，各处听来拼凑而成，一时有感罢了，如今倒是贻笑大方了。”
苏小昭神色自然地揖着手，却已感觉到汗流浃背了。
难怪，她会突然被位高权重的左相找上。偏偏丞相上来还不直言，还百般试探，打了她一个措手不及。
“大丈夫在世，当建功立业，有所作为。谷歌先生虽才思怪诞，但不失为一方人才，老夫认为，用材不必拘泥于门庭出身。”左相用意若深地说。
闻言苏小昭站起身，苦色道：“谷歌只是闲散惯了，不惯拘于人下，否则早在摘星阁盛事期间，谷歌便已泽良木而栖了。”
这话是实话，她确实不曾接任何一家世族的橄榄枝，一直夹着尾巴，才得以苟安。
“嗯……”帘后之人沉吟片刻，忽而出声说，“此番邀请，老夫实乃欲举荐谷歌出任长史，辅助犬子处理暂代政事，出入于政事堂，同中大夫，谷歌先生意下如何？”
苏小昭怔住，终于难抑惊讶，翕动了一下双唇。
她这表现真不算失态！sxynkj.ċöm
毕竟这朝代还没有科举，官员选拔制度也不完善，朝堂官职都是世家大族所占，普通士人的出路几乎是仅有入幕府、当门客，借势于王公大族以成己志。想一步步爬梯子，谋个一官半职都是极难。
但眼下，当今的领政宰相却以选用官吏之权，举荐她当丞相长史？
能由左相举荐，别说她只是瘸了一条腿，就算她是一只狗上位，都无人敢置疑。何况俗话说得好，要舒服中大夫，这可是俸禄优厚，悠闲风光的美差，还能出入政事堂参赞政事，这简直……
就是给她送来了一架南宛朝堂的直升梯啊！
不怪她此刻哑然，实在是站在任何人的角度，她都一时想不出推拒的理由。
这不，连崔铁花都略挑了挑眉，抬头看向她。
“谷歌先生可是有所顾虑？”左相颇有耐心地问。
苏小昭闻言顿收起怔忡之色。
被步步紧逼至此，她除了抛出女身之外，便只剩一条路可走了……
稍一思忖，她便揖手道：“承蒙丞相高看，只是谷歌自知心性不适于周旋官场。更重要的是，谷歌其实另有志向，并不在朝堂。”
“哦？谷歌另有高志？”帘后人喜怒莫测问道。
她垂眼，这回答稍有差池，就是小命难保了。
“回丞相，实不相瞒，当日那场辨论中，谷歌之所以有感而发，正是因为谷歌年幼时曾流落于魏县，亲历过那场重大饥荒。”
“当时魏县易子而食、沦为炼狱，后来却得知两百里外的安邑县早已谷贱伤农，谷歌甚是痛心。”她目露沉痛之色，缓缓说，“自那之后，谷歌便一心想从商，哪怕这世道重农抑商，苛待商人，谷歌仍愿以萤火之光，改变南宛经商的困境。”
屋内一时无声，唯有珠帘轻摆间的细微摩擦响动。
苏小昭维持着揖手的姿势，不退不让。
“……谷歌先生可知，经商为贱，此生再难入仕途？”却是对面的崔铁花出声道。
“谷歌知道。”苏小昭抿唇，眼神坚定。
不然她瞎机掰扯着一大堆干什么？还不是力求脱身，免于沦为崔家的工具人？
“在下倒是认为，令下民行，以谷歌先生之智，应知出仕，方是最根本的推行变革之道。”崔铁花淡淡道。
“正如谷歌当日辩论时所言，天下熙熙，皆为利来，若不能令当政者亲眼见到利益，谷歌再巧舌能辩，恐怕也无法撼动重农抑商之国策。”
苏小昭不疾不徐说道，心下却存有不确定的冷意。
这一回，她只能七分靠打拼，三分靠丞相大人心情了。
不知过了多久，帘幕后的声音才再度响起。
“看来谷歌先生，确实是志不在朝堂了。”
苏小昭霎时微松了一口气，冷汗消去半数。
“大人明鉴！从商一事，谷歌早已谋划得当，若非囊中羞涩，钱资不足，也不至于拖至如今。”看吧，可不是她临时起意糊弄大人的。
“如此，老夫也不强求了。”帘后人声音褪去沉凝，淡淡地说，“只是老夫与先生一见如故，既然如此，老夫便赠先生五百两白银，以成先生之志。”
呃……她只是最后客套说一句，怎么就忘记了，在身为领政重臣的左相面前，很容易就言多必失？！
这一来，是要彻底封死她的后路了。
苏小昭屏息，拱手感激万分：“丞相大人大恩，谷歌不胜感激！”
……
敢怒不敢言的苏小昭，只能强颜欢笑地被崔大公子送回。
一起被送回来的，还有放在她膝旁，沉得不能再沉的装着五百两银子的木匣。
罢了！她堂堂苏小疯子，败光这五百两银子还不容易吗？
苏小昭别开眼，不去看木匣子：不义之财，不要也罢！m.sxynkj.ċöm
她一点儿也不心疼……啊呸，她搞假账窝藏一点下来，其实也可以的吧？
对面，崔铁花掀眸看着眼前青年的眸光，不明其意地游移来，游移去，又游移来
他微眯了眯眸子，看不清眼前这拒绝丞相长史之位的青年，此刻到底在想些什么。
“前些天，稷下学宫连夜誊抄的珍本书籍，便是送往到先生这处吧？”
听得崔铁花忽然开口，苏小昭才回了神，视线落在他身上。
“先生还识得波斯与大秦文字？”他问。
苏小昭缓缓点头，转开了脸望着马车外，闲闲说：“谷歌幼时因躲避战乱，偶然抵达过波斯国，停留了一段时日。”
崔铁花的目光落在她侧脸上，声音不见一丝波动：“那你也会说波斯语了？”
演戏演到底的苏小昭一点头，用稍显生疏的古波斯文，背出了祆教神典内的一段祈祷文：“我已把灵魂委托于天，将只以纯洁为教。敬祀善神，爱护善国，尊重善戒。”
“至上神，我所获的福，一切出自您的手！我的思虑，我的言语，我的所为，都将以您的意志为依归。”
她随口吟咏而来，最后似为自己背诵得生疏，而哂然一笑：“谷歌波斯文学得不精，又许久不曾说起，让崔公子见笑了。”虽然他也听不懂。
崔铁花默然片刻，又问：“先生在波斯时，是住在何处？”
“我住在麦狄，底格里斯河右岸。”苏小昭睁眼就开始说瞎话。
“麦狄吗？”他亦移开视线，落在空处的眸光如古井无波，闲话般说着，“我在书上曾看过，据闻那里遍地的棕榈树与剑兰，十分好看。”
“崔公子记岔了吧？”苏小昭朗然笑了笑，摇头。
“麦狄还哪有什么棕榈树与剑兰？”她说，“自从波斯国王将河流封住以索税，左岸的泰西封已成泽国，麦狄却是水荒，只能等夏日开闸分水，勉强浇灌田里的黍稷胡麻。农忙时节，水更是堪比黄金，百姓们哪还有多余的水，去栽种棕榈树与剑兰呢？”
崔铁花眼眸微掀，看了她一眼，复又移开：“嗯，许是我记错了……”
唉，肚子里的坏水真是一坏坏一窝。
左相就算了，她可不会再被同一窝崔家人所惑了。
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