大唐以西，守将为尉迟敬德。
其人果敢、勇猛，却又不失分寸，早年鲁莽，但随着年岁渐大，就是块石头混迹朝堂也得长出七窍玲珑来，遑论是他。
大唐西境紧邻河套，边境绵长，好在除却最南方紧邻大夏处铸有一座关城外，绵长边境上只两座城池，一名矩关，守入唐长廊奉节陵，一名遏关，守刺匈岭。
除此外，余处皆险地，想要通行，至少要在山林中跋涉三天，大军过不来，大唐也只修了烽火台，兵丁一月一换。
尉迟敬德便坐镇在矩关中。
正自巡城，尉迟敬德眼眸微亮，眺望远方。
“千里镜。”
他一伸手，旁边亲兵赶忙递来千里镜。
一看之下，尉迟敬德却有些失望。
“可惜了，却不是元狗。”
他能看见，远处招摇而来的大军竖着大汉王旗，尽管心中早有预料，仍不免失望。
身为猛将，尉迟敬德早已休养多年，偶尔也就去北边打打突厥，不动刀兵多年。
这不代表他心中戾气化解，再不能提马槊冲锋，反倒是这些年的养尊处优，早将他闲出个鸟来，只恨不能与传说中的元军狼骑交锋，杀个痛快。
“去擂鼓吧。”
早有将士等在旁边，听见尉迟敬德这话，立刻冲向不远处的牛皮鼓。
咚！
咚！
咚！m.sxynkj.ċöm
战鼓雷响，满城皆动，城上很快站满兵丁，弩车弦满，弯弓搭箭，待射来敌。
远方，英招听见这鼓声，心中不免失望，却也没有过多犹豫，仍旧带兵急奔向前。
待到了矩关城下，将兵马放下，英招招来一员部将，耳语几声令其上前。
“来者何人？”
矩关城头，尉迟敬德手下猛将喝问。
城下数十步外，英招手下部将心中打鼓，面上却不露分毫怯意，只大声道。
“我大汉九江王宅心仁厚，听闻大元犯贵国戍边，特带兵前来支援，城上是哪位将军，能否开城一见？”
尉迟敬德站在城上，听见这话又气又笑。
这九江王真是猪油蒙了心，还想骗开城门，也不知是这么想的。
他正想令方才传话的猛将开口喝骂，转念一动却是按下了想法。
“想办法让九江王英招上城。”
周围将领们能够跟尉迟敬德守在这里，自然知道大汉早已背离中原的事实，知晓来者不善，面色都不好看。
但听见自家公爷这么说，转念便想明白了，这是想让英招束手就擒，先提一大功。
“公爷英明！”
猛将笑着抱拳，转身大喝。
“坐镇此城的乃是我大唐鄂国公，城下是大汉哪位王爷？此事事关重大，公爷邀您上城一见！”
城下英招闻言，却哪儿敢去，只令部将想办法托词，骗开矩关城门。
部将于是叫着苦喊了两句。
城上尉迟敬德暗道可惜，却也不愿再扯皮。
“放箭吧，射死这些不义之徒。”
咻！
咻！
两道弦声如吟起，城下部将感觉不妙，却哪儿能逃，人马混同被洞穿，扎在了地上。
尉迟敬德上前两步，笑着喝骂起来。
“英招，素问你也曾是猛将，不想却是背离中原之徒，还想骗开我矩关，我呸！”
“狗东西有本事便攻城，爷爷在城上等着你！”
他这边骂的爽快，英招却要将肺火都气出来，马鞭攥得骨节泛白，痛骂道。
“老匹夫，安敢欺我！”
周围众将群情激奋，也都叫嚣着要请战。
“不急，那脱脱此前不是给咱们送了些攻城利器吗，全拉上来，招呼招呼这老匹夫！”
“是！”
尉迟敬德骂完爽快却，却见汉军又有异动。
他忙抬起千里镜去看，却是一批批黑色炮管被拉了出来。
“那东西莫不是夏人所说的火炮？”
早已赶到的军师闻言，也抬起千里镜去看。
“似乎的确是，只是便连我大唐都还未研制出此物，为何这九江王会有？”
大唐没有研制火炮，主要还是弩车工艺精湛，也不缺钱，直至听闻大夏也有，唐皇才命天工院开始研制。
“定是元人给的！”
尉迟敬德愤怒道。
“这些吃里扒外的狗东西！”
他早已确定英招来者不善，否则也不会命人放箭，只是这一刻却格外愤怒。
昔年匈奴还在时，汉唐没少合击匈奴，却不想也能见到大汉跟大元穿一条裤子的一天。
他这边开口，弩车也开始放箭。
人高的木桩激射而出，穿过数百步刺入英招军中，立刻便见了血。
英招带领大部分将领后退，却也没有撤退，而是令人开炮，与矩关城头的弩车对射起来。
一时之间，双方未见刀兵，却已你来我往，震声轰响长鸣不断。sxynkj.ċöm
……
大夏京城。
李烨一连收到数封邸报。
他从中得知大唐已经在北边居庸关与大元大打出手，更知道大汉九江王率兵横穿河套平原至唐边境，不知何意。
正看着，小春子小心至殿外而来。
“陛下。”
“何处又有消息传来？”
李烨头也不抬问道。
“京中来了冠军侯的人，说是有元人想来朝拜，为陛下奉上汉皇的礼物。”
“汉皇的礼物？”
李烨眉头皱起，随之抬起头来。
“汉皇的礼物为何由元人来送？”
哪怕知晓大汉多半已与大元站在一边，可这事颇为匪夷所思。
正如他虽与唐皇结盟，共抗大元联军，可他若是送礼物，绝不会假借唐皇之名。
“人到哪了？”
李烨没有纠结，原因为何，等人到了就知道了，何必多想。
“回禀陛下，冠军侯的人比元人来的快些，元人应要慢上半天，依您看，是否要命百官入朝？”
“不必了，已经开战了，就不要故弄玄虚，再者百官也有事要做，一个元人使臣还不配让朕召集百官，等人来了你直接将人带来就是。”
“是。”
“对了，兵部可有周瑜，赵云的消息传来？”
李烨问道。
“回禀陛下，并无，都督和顺平侯此前发信，只说一切都好，已经拿下倭寇一蕃国。”
李烨不再多言。
又是半日，日头逐渐西落，已经到了下午时分，元人信使终于来到。
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